Чёрные годы Крайсы.

Местным есть, что терять, кроме того, всё их существование – как постоянно повторяющиеся картинки рутинной жизни – один из отчимов показывал Рюни такое в детстве. Всего пара-тройка отличающихся всего одной деталью кадров, но, если их двигать в одном темпе, кажется, что они оживают. Также было и с жителями Среднего города.

Крайс вышел на своей остановке, с трудом пробившись через зашедших три станции назад красильщиков с разноцветными руками, в кожу которых въелись несмываемые уже пигменты. Пропускной пункт был ярко освещён.

Не важно, как сложно приходится всем остальным, Небо никогда не ослабит защиту от нижних уровней. Крайс невесело усмехнулся. Эта предосторожность была не лишней, учитывая всё то, что Благороднорождённые из Высшего Совета творили с городом.

Охранник снова был незнакомый. Он растерянно посмотрел на ночного гостя. В списке тех, кому разрешено работать в Среднем городе, не было никого, похожего на Крайса.

– Ваш пропуск наверх? До какого часа? – молодой парень протянул руку, уверив себя, что стоявший перед ним мужчина прошёл наверх ещё днём и просто просрочил разрешение.

Крайс молча достал из-за ворота рубашки золотые жетоны дарованного Благородного. Охранник приоткрыл рот, не веря своим глазам. Стоявший перед ним человек был похож на типичного жителя Дна. Болезненный, худой, с бледной кожей и расширенными зрачками. Но золото поблёскивало в свете фонарей, не оставляя сомнений. Только сейчас охранник обратил внимание на серьги-гвоздики в ушах Крайса.

– Меня ждут, – Рюни убрал жетоны.

Мутное стекло, окружавшее длинную винтовую лестницу спуска, едва заметно подрагивало и вибрировало. Гул отдавался в костях, заставляя крепче сжимать зубы и время от времени прислушиваться. Рюни постоянно казалось, что в бесконечном монотонном шуме есть последовательность, какой-то смысл. Что у чёрных годов есть голос.

Ветер впился крошечными каменными осколками в лицо, стоило Крайсу открыть дверь и выйти на Дно.

Особо сильный порыв рванул полы чёрного плаща, ударил в грудь. Рюни прищурился, стараясь разглядеть хоть что-то в пыльной темноте. Сквозь вибрацию едва слышно пробивалось тарахтение работающего двигателя. Крайс пошёл вперёд, надеясь, что он не ошибся, что это не иллюзия. Из-за перебоев с электричеством лампы над выходом со спуска не работали, а идти одному в темноту было опасно. Крайсы совсем перестали бояться, стаи забредали даже в крупные поселения.