Чёрные годы Крайсы.

– Рад, что ты пришёл, – Кою появился из темноты, словно соткался из теней.

Крайс мотнул головой, стараясь привести мысли в порядок и избавиться от гудящей боли, что сверлила виски. Он совсем отвык от гула, и теперь Дно мстило ему за это. Кою был одет во всё чёрное, только на шее был намотан длинный тёмно-бордовый шарф. Глава Гильдии казался слишком спокойным для человека, вокруг которого рушится привычный мир. С одной стороны Дно пожирали крайсы, с другой – Небо. А они двое стояли в самом центре этого безумия, спокойные и равнодушные ко всему.

– Я не мог отказать, – Рюни провёл ладонью по лицу, стирая пыль. На Дне не принято просить о помощи и не принято отказывать, когда просят. Рюни достал из кармана и протянул Кою ватрушку и бутылку воды. Тот усмехнулся, но взял.

– Пошли к машине, я расскажу всё по дороге, – Кою махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Машина стояла ближе, чем казалось по звуку мотора. Ветер и гул искажали восприятие, путали, заставляя сбиваться с дороги.

Крайс старался не терять из вида мелькающий впереди тёмно-бордовый шарф. Как только они сели, водитель включил электропитание защитной обводки. К гулу дна добавилось ещё и потрескивание максимального заряда. Как бы мало Дно сейчас ни получало электричества, на защиту его всегда выделяли.

– Охотники обнаружили огромную стаю, ведущую себя крайне необычно, – Кою откинулся на спинку сиденья, его лицо скрылось в тени. Он открыл бутылку с водой, но сразу пить не стал.

– Слишком разумно, можно сказать.

– Хочешь уничтожить стаю? – Крайс сцепил пальцы на колене. В груди разливалась привычная давящая боль. Пока ещё до приступа было далеко, но во рту уже чувствовался привкус крови.

– Должен, – слово упало тяжёлым стальным шаром, заполнило повисшую за ним тишину.

Крайс помнил страшную сказку, которую рассказывала ему мать. Тогда он был совсем маленьким, а она – ещё здоровой и красивой. В комнате было темно, пахло фелной и сухими приправами, которые мать собирала и сушила сама – никто не умел, как она, готовить с ними вкуснейшие блюда из самых дрянных продуктов.

Эту сказку, наверное, рассказывали все родители, чаще всего – только один раз. О Большой Крайсе, самой умной в стае, самой сильной и самой жестокой. В чёрные годы иногда собиралась большая стая, и в ней появлялась Большая Крайса. Она становилась чем-то вроде главаря, вожака, вела своих соплеменников в бой, обходя все ловушки.