Град Изумрудный

Впрочем, задерживаться на улице дольше необходимого Винсент Альбах не стал: в том не было нужды, искомый офис располагался буквально в половине квартала от поворота с Йелоу-Брик-Роуд, в самой середине Браунинг-стрит, и достигнут он был быстро.

В конторе этой оказалось куда менее солнечно, чем в помещениях предвыборного штаба, однако, намного тише: окнами своих комнат она выходила в традиционный для дождливого северного города двор-колодец. Гость вошел без стука — именно этого требовала надпись, расположенная на дорогой бумаги листке, прикрепленном чуть ниже бронзовой таблички, гласившей, что за дверью находится — строго с девяти эй-эм до шести пи-эм, с непременным перерывом на обед с часу до двух пополудни, городской поверенный Джебедайя Смит.

- Здравствуйте, Смит, - вежливо поздоровался кандидат в мэры, глазами ища, куда бы пристроить увесистый зонт. - У меня есть ряд вопросов по известному Вам делу.

Безликая фамилия — больше, чем Смитов, в Сиэтле было, наверное, только Браунов, и, возможно, Вайтов — городскому чиновнику не подходила совершенно.

Удачным оказалось только имя: о наличии, как минимум, четверти гоблинской крови, внешний вид хозяина кабинета свидетельствовал образом неоспоримым. Вел себя Смит, однако, совершенно не как гоблин: без лишней суеты, сдержанно и весьма солидно.

- Город тратит изрядные деньги на подготовку выборов мэра, сэр, - Смит вел запрошенную консультацию так, будто за повторение всем известных вещей ему платили доллар в минуту или даже больше.

- Под это выделяется особая статья. Предполагается, что львиная доля средств идет именно на публикации в деловой прессе, и газетчики не имеют права отказать в выполнении такого заказа. В этой связи то, сэр, что Вы решили печатать агитацию самостоятельно и за свой счет, несколько настораживает.

Тетти-Богл сделал удивленное лицо: в который уже раз за неполные полчаса, что длилась беседа с городским поверенным.

- Вы хотите сказать, - тоном вопрошающим и скучным уточнил он, - что кто-то отказывается от городских денег, предпочитая работать на свои, и это воспринимается как-то не так?

- Именно это, сэр, я и имею в виду, - согласился Смит.

Если бы собеседник умел читать мысли, он бы разглядел за фасадом невозмутимого лица надпись, выведенную горящими буквами: «И именно это я говорю тебе уже в третий раз!»

Мыслей, однако, Тетти-Богл читать не умел, на самом же лице поверенного не отражалось и тени недовольства.