Волшебные подплечники

Тут и там попадались малые хутора повестей, сараюшки рассказов, свистали у самого уха афоризмы, анекдоты и рубаи. Фанфики не переставали изумлять ее: они ютились близ могучих циклов, существование их было недолгим; они рассыпались в прах, но на освободившемся месте тут же появлялись следующие, в стенах которых бродили люди, как будто похожие на прежних, но никогда не те же самые, словно искаженные лживыми зеркалами. Иногда эти причудливые сооружения воздвигались одно поверх другого и снаружи выглядели как система вложенных аквариумов.

Персонажи проходили «эго» в «эго» насквозь без какой-либо помехи, как в дым: следить за их хаотичными перемещениями внутри сюжета было сначала сложно, а потом скучно, и Соланж стала избегать этих мест.

— А есть ли такой сюжет, в котором ты позволила бы мне поиграть?

Хлое задумалась. Соланж и не подозревала, что поставила ее в затруднительное положение.

— Что-нибудь детское, с котятами и овечками, где гарантированно не случится ничего такого, за что мне потом будет стыдно отчитываться перед твоей уважаемой матерью.

Но тебя ведь, — она выжидательно посмотрела на Соланж, — тянет туда, где звенит сталь и льется кровь?

— А какая разница, если я для них не существую? Ну, звенит, и даже, допустим, льется! Это же все придумал кто-то понарошку.

— Изнутри — нет.

— Но это не моя кровь, и шпага пройдет сквозь меня! Я же не тамошний персонаж!

— Тогда что ты подразумеваешь под «поиграть»? Мимо мы и так с тобой проходим.

— Но мы же ни во что не вмешиваемся! А иногда бывает, что надо только слово сказать кому надо, или под локоть толкнуть, чтобы они перестали маяться дурью, правильно друг дружку поняли, встретились наконец... а то ведь проходят в двух шагах и мучаются!

Хлое вздохнула:

— Очень хочется, да?

— Иной раз просто невыносимо, ага, — Соланж прижала к груди твердые кулачки.

— Давай так, дорогая: мы тут или ничего не можем сделать, иначе все пойдет не так...

Соланж помолчала.

— Я же хочу как лучше. Ну и пусть «не так», может, оно на самом деле «такее»! Можно остановить руку убийцы, вернуть матери потерянного ребенка, заставить влюбленных дураков объясниться!

Хлое невольно улыбнулась:

— Но тогда пропадет сюжет.

— Ну и пусть пропадет, что он за ценность такая — сюжет, по сравнению с тем, что людям в нем будет хорошо!

— Людям или персонажам?

— Да без разницы! Персонаж иной раз куда лучше, и всяко поинтереснее...