Жизнь на кончике пера

Ну и пусть - Артур, тот который из истории, время и шансы попросту не разбазаривал. Значимое отличие.

Как руки чешутся! Ещё и глаза резать стало. Точно! От листов должен подняться едкий, густой дым. Потом он потянется за спину писателя.

Пришлось возвращаться, чтобы проверить дверь - заперта. Действия на автомате. Что касается мыслей - они далеко.

Ладно, бывает. Что дальше? Ах да! Взгляд этого человека. Он меняется, по мере того, как угасает смех бандитов. Может следовало сжечь его цилиндр вместо рукописи?

4.

- Слушай, - голос хозяина дома звучал напряжённо, - вы ведь обыскали каждый уголок. Забирайте всё что нашли. Больше ничего нет.

Главарь оскалился, тряхнул зажатыми в руке листами. Бумага качнулась вверх вниз. Нижние страницы слишком приблизились к огню.

Писатель увидел - бумага изменила свой цвет. Ещё чуть-чуть и страницы начнут расползаться под жадными язычками пламени.

- Что? Настолько не ценишь свой труд?

Артур оглядел своих подельников. Бандиты осуждающие загудели.

- Или ты столь скареден, что готов пойти на всё, только бы не делиться с достойными людьми?

Стоящий рядом с дверью Леммель загоготал.

Его смех подхватил Хорст. Знатную шутку отмочил главарь. Достойнее их, пожалуй, во всём городе можно всю жизнь искать.

- Да нету у меня денег! - писатель с досадой тряхнул головой. - Отдал бы я их вам.

Не врёт, решил Артур. За эти листы отдал бы всё, вплоть до последней обломанной монеты.

Вот ведь!

- Да чего тянуть-то? - Шульц отправил себе под ноги смачный плевок.

- К чему ему писанина без денег? Есть её будет, разве что. Пали бумагу, Артур. На огонь хоть посмотрим. А то, можно ещё найти чего поджечь.

- Шульц дело говорит, - Хорст брезгливо смотрел на стол писателя. - Домишку пора исчезнуть. Так хоть потеха будет. Если денег нету.

Артур задумчиво смотрел на хозяина. Рукопись покоилась в его твёрдой руке.

Ну же! Удерживать выражение лица становилось тяжелее с каждой секундой. Сдавайся! Выверни карманы, швырни на свой стол хоть пару серебра.

Пусть парни увидят блеск - какой тут стук, когда вон, на крышке, мох проглядывает.

Был ли этот мох когда главарь подвигал к себе свечу? А это облако в глазах сказочника?

- Ты решил, сказочник? Ребята ждут, их терпение заканчивается.

- Нет у меня денег.

Артур зло пихнул рукопись в пламя свечи. На секунду показалось - листы смяли фитиль, вдавили его в горячий воск. Потом над бумагой появился робкий язычок, лизнул, примеряясь, сперва край, скользнул дальше.