Цена победы

— Центр отвечает отказом! — перевёл Вилл писк динамика.

— Стучи: "Вас не понял. Прошу повторить". Том, готовь экипировку.

Оружейник без лишних вопросов покинул рубку.

— Не глупи, Гус, — не унималась Линда. — Центр нас не выпустит.

— У них не получиться, — усмехнулся командор. — Импульс зацепил их гораздо сильнее.

Женщина молчала, нервно покусывая губы.

— Ты можешь остаться.

— Ну, уж нет! — гневно фыркнула Сайон. — Я знаю, куда ты рвёшься.

— Дело не в ней, — отрицательно покачал головой командор.

— Ещё как в ней!

— Командор, на связь пытаются выйти "ЕК", — сообщил Вилл.

— Давай!

На мониторе появилось искажённое изображение человека: седой мужчина в грязной потрёпанной батистовой рубашке, на лбу красовался глубокий порез, а из-за спины торчал эфес полуторного меча. Командор группы «Z43» выглядел измотанным и слегка пошатывался.

— Карл, какого чёрта у вас там случилось? — спросил Густав.

— Полный провал, — прохрипел мужчина. — Нас ждали.

— Как такое может быть?!

— По всей видимости, группа Элизабет попала в переделку.

— Вот чёрт! — выругался Густав, сжимая кулаки.

Карл давно был знаком с командором "Скользких" и сразу понял, что у того на уме:

— Гус, лучше не суйся туда, — произнёс он.

— Я хотя бы попытаюсь. Какая там обстановка?

— Похоже, мир находится после глобальной катастрофы, по всей видимости, ядерной. Мутации, разрозненные кланы и группировки, примитивное оружие.

— Понятно.

— Не передумал?

— Нет.

— Ну, тогда удачи, — кивнул Карл. — Протокол запрещает подобные разговоры, а я и так уже порядком влип.

Монитор погас.

— Что центр?

— Пытается спуститься к нам, — ухмыльнулся Вилл. — Но я блокировал лифт. У вас минут десять, а после здесь будет полно штурмовиков... надеюсь, меня не подстрелят.

— Вся ответственность на мне! Не волнуйся, парень, — Густав одобрительно хлопнул Брона по плечу. — Запускайте фазник.

— Уже. ЕК передали нам свои координаты, я внёс коррекцию на пару километров, думаю вы избежите засады.

— Молодец! А теперь вниз.

— Размечтался, — гордо вскинула подбородок Сайон.

— Тогда за мной!

У фазного эмулятора ждал Том. Снарядился оружейник так, будто собирался в одиночку брать крепость: тяжёлая броня с тройным кинетическим барьером, лазерный карабин на одном плече, на другом красовался многозарядный гранатомёт.

— Ого! — присвистнула Линда.

— Да, — согласился Том. — Я решил, что раз уж мы совершаем нелегальный старт, то восьмая форма допуска ни к чему.