Цена победы

— На себя я столько напяливать не буду, изволь!

— А тебе и не нужно. Для тебя я приготовил лёгкий вариант, — Том кивнул на металлический стол, на котором возвышался комплект для Линды. Женщина, не стесняясь присутствующих и не теряя времени, стала переодеваться.

Через пять минут она экипировалась: лёгкий кожаный костюм с кевларовыми вставками, за плечами рюкзак с различными приборами и медицинским набором, волосы собраны в пучок на затылке, на поясе болтается бластер.

Густав окинул группу взглядом и недовольно покачал головой.

— Я думаю, нам стоит ограничиться огнестрельным оружием. Мы понятия не имеем, куда отправляемся, и кто там обитает. Нельзя допустить, чтобы наши технологии попали в чужие руки. Совет не зря указал восьмую форму допуска.

Том спорить не стал. Пожав плечами, он отбросил в сторону лазерный карабин и батареи к нему. Скептически взглянув на стеллажи с вооружением, Том выбрал автоматический карабин. С гранатомётом он решил всё-таки не расставаться. Линда же сменила бластер на многозарядный пистолет.

Время поджимало, поэтому Густав решил ограничиться простым бронежилетом и стандартным набором для команд, который умещался в небольшую поясную сумку. Закинув на плечо дальнобойную винтовку с оптическим прицелом, он поравнялся с Томом.

— Готовы?

— Да.

— Угу.

— Тогда вперёд!

Проследовав в совершенно пустое квадратное помещение, группа встала в центр небольшого круга. Электромагнитный замок плотно задраил дверь, и команда «Скользких» оказалась полностью отрезана от мира.

— Сингулярное уплотнение тридцать процентов! — раздался приглушённый голос Вилла из динамика. — Ускорение в воронке девять же.

По мере того, как Брон комментировал показания эмулятора, посреди помещения вырастала сферическая воронка цвета синего пламени.

— Семьдесят... семьдесят пять... одиннадцать же...

Яркий свет, льющийся из центра, ослеплял не хуже электродуговой сварки, поэтому группе пришлось опустить забрало шлемов.

— Девяносто семь... девяносто девять... старт!

Воронка ухнула, свет замерцал, и группу втянуло в энергетический сгусток. Сколько вылазок Густав уже совершил, а привыкнуть к скольжению в пространстве не мог. Это было похоже на всплытие с большой глубины: сначала на человека наваливается огромное давление, кажется, что тебя просто сплющит, разметает атомы в пространстве, но проходит несколько мгновений и давление начинает спадать.