Цена победы

— У ЕК на два зачётных балла больше! Вот чёрт!

Никто спорить с Томом не стал. Любой и каждый понимал, что с такой миссией, как разведка, команда не наберёт нужных балов и займёт последнее — пятое место. И даже если их пятёрка будет лидером сезона, вылета «Скользким» не миновать.

В командном центре воцарилась тишина. И лишь компьютер изредка выдавал звуковой сигнал. Густав замер в кресле, прикрыв лицо рукой — размышлял. Проще всего покинуть игровое поле и не тратить энергетические запасы на искривление пространства, хоть какая-то экономия денег.

В том, что группа покинет высшую лигу, никто не сомневался. Но упасть лицом в грязь Густав тоже не хотел. Он не был уверен, что члены команды разделяют его мнение, и не хотел никого принуждать. Если большинство окажется против, то «Скользкие» покинут сезон, выплатив штраф.

Молчание затягивалось. Каждый из присутствующих пытался проанализировать сложившуюся ситуацию, но решение найти не мог и, скорее всего не пытался. Миром правят деньги.

Густав же стоял на грани разорения. Кто захочет рисковать жизнью за жалкие гроши?

— Что кислые такие?! — раздался голос у порога. — У ЕК, вон, сингулярка полетела.

Густав обернулся. На пороге стоял не кто иной, как Вилл Брон — величайший из величайших специалистов в области компьютерных технологий, ну, по крайней мере, Вилл так считал. Каштановые волосы всегда ухожены, рабочий комбинезон, будто с иголочки, на лице играет весёлая улыбка, ну прям модель с картинки. Вилл — самый молодой член команды, — всего двадцать лет отроду, но со своими обязанностями справлялся отменно.

А Густав большего и не требовал.

— Сядь, парень, — кисло приказал командор. — И убери с лица эту идиотскую ухмылку. Мы в полной заднице, Вилл.

Компьютерный «гений» покосился на Линду, затем перевёл взгляд на Тома, ища поддержки, но лишь натолкнулся на холодные отчуждённые взгляды. Вздохнув и пожав плечами, парень занял своё привычное место у монитора.

— Я скажу прямо, — начал Густав.

— Вы вольные люди и принуждать я никого не хочу, да и не могу. Наши шансы попасть в следующий сезон равны нулю. Да-да, Вилл, ты не ослышался. У нас есть два варианта: первый — снять заявку на участие, выплатить штраф и окончить сезон с тем, что есть; второй — совершить вылазку, разведать местность и получить гроши, потратив при этом полный запас батарей. Судя по координатам, вектор преломления будет немалым, угол эклиптики превышает норму в два раза.