Тёмная ночь

Он припрятал остатки варенья на окне - Кольку порадовать - и прошелся вдоль книжной полки, заложив руки за спину, словно был строгим литературным инспектором, готовым распекать подчиненных. Те стояли унылым строем - всё приличное на полке было уже читано не раз.

Тогда он решил попытать счастья в комнате тёти Люси - книжек там было много, и на прошлой неделе она хвасталась новеньким томом “Жизни Замечательных Людей”, не про каких-то скучных средневековых поэтов, а про самого Руаля Амундсена. Коля с Толей сразу сделали стойку, но выжидали вежливую паузу, дозволяя теть Люсе самой ознакомиться с приключениями отважного норвежца, раз уж она за этой книжкой, почти как её герой, сквозь пургу и снежные торосы мужественно ходила на почту.

Толя вышел в коридор. У тёть Люсиной двери стоял сосед Николай и задумчиво дергал дверную ручку.

- Заперто, - сказал он печально, поворачиваясь и как бы приглашая Толю разделить тоску от того, что некоторые гражданки настолько не доверяют соседям по квартире, что, уходя на работу, запирают дверь на ключ.

Толя прищурился, показал на свое горло, потом на дверь, поднял брови. “Чего тебе там надо-то?”

- Да кое-что я собирался… позаимствовать. На время, не думай. Отдал бы конечно. Мамой клянусь - вернул бы.

Толя саркастически кивнул - “так я и поверил”. Вернувшись в комнату и испытывая острое желание прилечь, он ухватил с полки первое, что попалось под руку, и со стоном рухнул на тахту. Отдышавшись и отдохнув, он посмотрел на книжку в руке и застонал второй раз - это было самое тоскливое барахло, какое только можно представить: страшное и потрепанное дореволюционное издание: “Нефть и Ея Производныя”, велеречиво и с большим количеством ятей и твердых знаков обещавшее погрузить читателя в удивительные “физическiя и химическiя свойства” заглавного продукта, “съ 17 рисунками въ текстѣ и одной таблицей”.

Как эта книжка оказалась на их полке, Толя понятия не имел - она явно обитала в высоком книжном шкафу в комнате родителей, где на верхней полке стояла справочная литература. Вставать настолько не хотелось, что Толя решил взглянуть хотя бы, что там за рисунки. Те оказались еще скучнее, чем он думал - пятнистые карты и нефтяные пласты в разрезе, с россыпью буровых скважин, похожих на прыщи. Впрочем, как раз тут Толя сильно удивился, потому что после страницы 124 (мѣсторожденiя нефти) книжка перестала листаться и снова начала только после страницы 179 (теорiя антиклиналей).