Тени Инкорке

В тенях шуршала мелкая непуганая живность, то качая ветками, то чем-то упоенно чавкая. Чем именно — лучше не интересоваться, если хочешь сохранить остатки здорового рассудка.

Август сел на низеньком крыльце, вытянул ноги и глубоко вздохнул. Это сработало, как призыв к общению. Его присутствие на окраине Междумирья, разумеется, засекли, едва открылась дверь. Но беспокоить сурового хозяина без веской причины давно никто не решался. Тяжелый нрав и эмоциональное непостоянство служили для Лока лучшим оберегом от излишнего внимания мелкой нечисти.

Раздвинув неопознаваемый колючий куст, на площадку перед домом вышел-выкатился маленький юркий кнорх. Посмотрел на гостя большущими фосфоресцирующими глазами и низко поклонился. Голова существа по размерам значительно превосходила туловище, а ножки были такими короткими, что, на взгляд незнакомого с мифической анатомией человека, сразу под брюшком начинались длинные узкие ступни. Потому поклон больше напоминал замысловатый кульбит с неизбежным переворотом через голову.

Колдун улыбнулся. Не улыбнуться при виде старательного кнорхьего этикета было практически невозможно.

— Здравствуй, Кхлмхал.

(Это примерное звучание имени. Воспроизвести реальное способен только Август Лок)

— Хрусьна?

— Грустно, да. Попался в ловушку, как глупый мальчишка.

— Ти? — коротыш изобразил “человеческое” удивление, отчего его круглые глаза стали овальными.

— Хуже. Я послал туда помощника.

— Ой!

— Вот тебе и “ой”. Еле вытащили… — мужчина хмыкнул, вспомнив “незаменимый” вклад леди Тариссы в спасательную операцию, и исправился: — вытащил.

Нужна помощь.

— Помось? Наса помось? Узнать?

— Найти, проследить и пошарить, — уточнил колдун.

— ЗаписЫ! — потребовал кнорх, протягивая невесть откуда взявшийся лист плотной гербовой бумаги.

— Хм. У кого украли такую красоту?

— Ой!

— Ладно, мне всё равно. Карандаш случаем заодно не прихватили?

Маленький карандашный огрызок тут же появился на ладони бесенка. Август усмехнулся, укоризненно покачал головой и нацарапал инструкции.

Словами было написано только “Лора Эйк”, все остальное представляло собой художественный экспромт из стрелочек, схематичных домиков и облачков с глазками (более простое изображение привидений сложно придумать).

Кхлмхал забрал листок, вежливо перекувыркнулся и укатился обратно в куст, будто ничего и не было.

— Стой! — заорал вдогонку колдун. — Отправь кого-нибудь посмотреть, чем занят мой помощничек. Только незаметно.

— Халасо, — донеслось из зарослей.