Дети природы

Хлынула кровь — чья, непонятно; звери сцепились в смертоносном клубке, из которого ещё мгновение спустя вылетел, как снаряд из катапульты, окровавленный гасконец. Ещё несколько секунд страшный, покрытый грязью и кровью клубок тел нёсся, подобно смерчу, вдоль края арены. Наконец, леопард отцепился от бизона и тоже отлетел в сторону. Калле подбежал к нему и вдруг, поставив ногу на бронированную шею леопарда, резко дёрнул на себя нижнюю челюсть могучего зверя.

Раздался громкий, ни с чем не сравнимый хруст, и размозжённое животное испустило дух; журналист переломил ему шею.

Я видел в своей жизни всякое, но нечасто мне доводилось слышать такой крик, какой поднялся на всех трибунах разом в этот момент. Дамы срывали с себя драгоценности и бросали их Антуану Калле; высокомерные джентльмены или падали в обмороки от вида крови, или же орали, заходясь в первобытном неистовстве. Зоозащитники пустили в ход припасённые камни и бумеранги; к счастью, Антуан находился далеко от восточной трибуны и не попал под их обстрел.

Собственными ушами я слышал, как в нашей гостевой ложе известный киноактёр, пробовавший себя в те годы в качестве продюсера, приглашал шестидесятикилограммового журналиста сниматься в роли мускулистого главного героя в новом фантастическом супербоевике. Но тут Милен сделала знак, по которому трубы вновь заревели, призывая зрителей к вниманию.

—Пролитая кровь невинного существа взывает к отмщению! — согнав с лица свою дежурную улыбку, сказала Милен в микрофон. — Пусть продолжится бой!

—Но человек победил зверя! — выкрикнул кто-то из амфитеатра, и сотни голосов смешанным гулом поддержали этот лозунг.

—Не зли людей, дочка,— заметил старший Лакросс, крутя над воротничком щуплой шеей. — Твой бычара уже тоже едва на ногах держится!

—Быку будет оказана медицинская помощь! — произнесла Милен в микрофон.

—А человеку?! Он ведь тоже истекает кровью!

—Человек, по условиям поединка, не имеет права пользоваться нашей помощью! Мы, собравшиеся здесь, выступаем исключительно на стороне подлинных хозяев планеты!

—Тогда пусть никому не оказывают помощь! Пусть сражаются так!

—Это невозможно! Он же загонял бизона, бизон еле стоит на ногах.