Дети природы

Развязный писака прекрасно знает это, зато льёт помои на естественное устройство бытия, отсиживаясь от гневливой природы за уютными стенами своего кирпичного дома!

Девицы преследовали бедного журналиста не только оскорблениями. Против него наняли нескольких апашей, и если бы не самоотверженность одного городского жандарма, случайно оказавшегося поблизости от предполагаемого места избиения и столь же случайно не подкупленного заранее, Калле пришлось бы туго. Масла в огонь подлило и то, что утренние газетёнки вышли с очередной порцией оскорблений против журналиста, считая того уже покойником; скандал вышел страшный, и господину Лакроссу пришлось заплатить немало денег, отводя от дочери неминуемый публичный скандал.

Тогда заговорщицы принялись доводить Калле до самоубийства, но не учли его окситанского темперамента. Там, где парижанин выпрыгнул бы из окна, подобно герою Сименона, а флегматичный бретонец обратился бы к религии, неугомонный журналист избрал неожиданный и совершенно особенный путь защиты своей чести.

—Хорошо,— сказал он,— дайте мне публичную арену и поставьте передо мной льва или разъярённого быка. Я убью его голыми руками, и пусть это событие станет очередным триумфом человечества. А если я погибну, то все, кто это видел, будут знать, что я погиб как воин, а не как трус!

Нужно было сказать, что к тому моменту Калле, и без того человек молодой и крепкий, так устал от постоянных нападений бандитов, что довольно серьёзно освоил джиу-джитсу и бокс, да и вообще смотрелся неплохо.

Впрочем, всякому, кто бывал даже на португальской корриде, не говоря уже о корриде испанской, было вполне ясно, что против разъярённого быка джиу-джитсу вряд ли сработает. Но, несмотря на это очевидное соображение, Жаннет Лескомб отговаривала свою подругу даже от самой идеи принять этот вызов.

—Его нужно сначала опозорить, а потом просто убить,— увещевала она,— и обставить дело как самоубийство из трусости. Иначе его дружки могут вывернуть дело так, что даже его гибель обратится против нас.

Нельзя недооценивать этих хитрых ублюдков! Они, конечно, глупы, но не остановятся ни перед чем, если есть возможность сделать беззащитной женщине какую-нибудь мерзость… брр!

Но у Милен Лакросс были не только амбиции. От отца ей в определённой мере передалась ещё и деловая хватка. В брошенном Антуаном Калле вызове она не увидела никаких особенных опасностей, зато почувствовала массу возможностей.