Здесь, на знакомых тротуарах...

И теперь преображение несчастной девушки всяко не пройдет без осложнений! Бабка это прекрасно понимает и попусту рисковать не станет. То есть начнет предпринимать меры. И я знаю какие! А значит, игра продолжается! Приз все еще на кону!

– И каков наш следующий ход, Повелитель? – благоговейно осведомилась у шефа референт.

– Скоро увидишь, – лукаво подмигнул ей Бессмертный.

Глава пятнадцатая

Иван

– Всего ведь на какую-то минуту не уложился! – в отчаянии всплеснул руками Иван.

– Чтобы завалить работу, с лихвой хватило бы и секундного опоздания, – угрюмо буркнула Яга.

Хозяйка – сменившая свой спортивный костюм на длинное черное платье с белым кружевным жабо – сидела на лавке, облокотившись локтями на стол и подперев голову ладонями. Юноше тоже было предложено присаживаться – любезно, но не слишком настойчиво – и, проигнорировав приглашение, теперь он бешеным маятником метался по «избушке» из угла в угол.

Поврежденная во дворе нога его уже почти не беспокоила: Яга над ней что-то тихонечко пошептала, дунула, плюнула – и боль отступила.

Но прежде, чем уделить время Ивану, женщина на пару со старухой-кикиморой забрали у юноши спящую Машу и под оханье безымянной служанки и молчаливое покачивание головой хозяйки утащили в одну из скрытых за декоративными стенными панелями задних комнат. Он захромал было за ними, но Яга зыркнула на него своими мертвыми глазами – и подошвы Ивана словно в пол вросли. Так он и простоял на месте, не в силах пошевелиться – минут пять, а может, и десять, пока не вернулась хозяйка – уже одна, без кикиморы. Тогда ни на какие вопросы юноши она не ответила, лишь обронила укоризненно:

– Мог бы, вообще-то, и поторопиться! Хотя бы ради матушки!

Затем велела задрать штанину, прицокнула языком, присела на корточки перед юношей и занялась его травмой. А покончив с этим делом, переместилась за стол и спросила сварливо:

– Милку-то мою где потерял, тормоз перестройки?

Почему перестройки? Какой перестройки? Или это она про несостоявшееся преображение Жар-Птицы?

– Мы разделились, – отвечая между тем на вопрос, решил прикрыть загулявшую напарницу Иван.

– Согласитесь: было бы немного странно уводить одну девушку из бара на пару с другой!

На самом деле, тогда он об этом вовсе не думал – просто вдохновенно «клеившая» бармена мавка сама не захотела уходить. Но ведь мог же рассудить и так?

– А прежде она мне очень помогла… – сам не зная зачем, продолжил юноша отмазывать Милену.