Ведьмин внук

Простое движение приносит боль и та остаётся с Артёмом, оседая жжением на плечах.

Чёрный дом продолжает смотреть на замершего перед ним человека. Артёму кажется, что он физически чувствует этот взгляд на коже, будто из тёмных провалом окон за ним действительно кто-то наблюдает. Хотя за обвалившимся забором не видно ни единого следа чужого присутствия.

— И как мне обратно выбираться?

В карманах куртки обнаруживается лишь немного мелочи и непонятно как попавшая туда барбариска. Зато в кармане домашних штанов оказывается мобильник.

На ярко вспыхнувшем экране отображается с полсотни пропущенных, несколько смс, почти пустая батарея и ни единой палки связи.

Ругнувшись, Артём отступает, пытаясь нащупать хотя бы намёк на сеть, однако та остаётся безмолвной, как и Гордей, что больше не подаёт признаков своего присутствия.

— Ну и отлично, вот и не появляйся больше, — выплёвывает Артём, ёжась под новым порывом ветра и продолжая двигаться по призраку собственных следов. Тех почти не видно из-за засыпающего их снега, однако оставаться на месте кажется и вовсе невозможным.

Нормальные, ухоженные дома начинают встречаться почти сразу, говоря о том, что здесь всё-таки бывают люди. Однако сейчас эти дома пусты и безжизненны, будто впавшие на зиму в спячку существа: тёмные провалы окон, пустые участки, калитки с навесными замками разных размеров. Они не смотрят ему в след, как, казалось бы, делал тот дом, однако легче от этого не становится.

Первая палка связи появляется лишь на повороте. Вторая — на развилке.

Артём замирает на этой самой развилке, оглядывая обе дороги, но те кажутся абсолютно одинаковыми и не дают ни единого намёка на то, какую из них стоит выбрать.

— И куда?..

Процент зарядки ещё больше уменьшается, будто холод высасывает из мобильника силы, и Артём спешит позвонить, одной рукой запоздало натягивая на голову капюшон.

«Отец» — высвечивается на экране имя абонента и тут же исчезаёт.

Артём сбрасывает едва начавшийся дозвон и снова оглядывается. Он понятия не имеет, как объяснить где находит. Как и не знает, что сделал, чтобы сюда добраться.

Словно в ответ на незаданный вопрос, память услужливо подбрасывает обрывок воспоминания и совершенно не связанный с погодой холодок облизывает затылок.

...— Артём, ты куда?!

Мать появляется в дверном проёме стоит только ему зайти в прихожую, будто следовала по пятам.