Партия. Брошенная ставка. Том II

– Переделаем башню, я поговорю с Неялом за неё. А сейчас, Куэл и Танил, вы – горцы. Остальные защищаются. Конец сентября, холодно, но погода сухая несколько дней. Условие: у защиты нет лучников. Тетивы все порвались, стрелы погнулись, луки пропили, плевать. Начинайте думать.

Названные отошли от стола, шепчась и чего придумывая. А после мы вновь представляли штурм и осаду. Последнюю пережить шансы найдутся, но не штурм. Восемьдесят бойцов не сдюжат пять сотен, даже с высокими стенами, и даже если всучить копьё всем мужикам в поселении, доведя бойцов до ста.

Нужно минимум полторы сотни, а лучше две, но всего этого у нас нет и не будет. Оставалось уповать на высокие стены и многоуровневую защиту. И, конечно, на ловушки да волчьи ямы. И на кой-какую уловку, применяемую всюду на южных рубежах империи, до ужаса далёких от горцев.

Под вечер, когда мы закончили пятую отработку штурма, и когда в пятый раз поселение было вырезано – я отпустил бойцов отдыхать. Через две недели продолжим, но нельзя сказать, что сегодняшняя встреча и прочие прошли задаром.

Мы пришли к выводу, что держаться нам до первого снега, а потом горцы замрут до крепкого льда. Месяц кровопролитных боёв, а дальше небольшая передышка.

– Ты точно уверен, что подобное сработает? – спросил я у Танила, когда все разошлись.

– Да, господин. Мы тогда первый штурм фарсерейцев так и отбили. Посекло много их.

– Вспомни всё досконально. Обсуди с гончарами, смогут ли такое сделать. Потом найди Гангиса и поговори за смоль. С бондарём Жардом обсуди объёмы и узнай, пойдёт ли на это дело верёвка прочная.

Если можно сэкономить на железе, то сэкономим. И, пока будешь со всем разбираться – возьми с собой Луврата. Пацан умный, а всё это потребует много счёта. Пусть учится сложным вещам. А завтра сопроводишь меня до Углича.

– Как прикажете, господин, – солдат глубоко кивнул, соединив рваные шрамы на груди и подбородке, но отходить не торопился. Вместо этого он чуть сжал губы, забегав взглядом по моему лицу. – Простите, господин. Но, вы, наверно, знаете, что я там, со свояченицей Углича… Мы с ней… Ближе к лету, конечно, перед Белой звездой.

Или на Золотой день. Я спросить хотел, что нам…

Дальше слушать солдата я не собирался, прекрасно понимая, к чему так неуклюже подводил Танил. Я чуток приблизился и понизил голос, чтобы только один разумный мог меня услышать.

– Ты не найдёшь воина, хранящего своё копьё в соседнем городе. Вряд ли по первым тёплым дням, скорее всего, ближе к осени. Но в княжеском дворе.