Партия. Брошенная ставка. Том II

Самым первым, конечно, спросили про освобождение.

Всех присланных Всеводом холопов я отправлю на работы, поставив над ними того или иного поселенца. Они мне всё расскажут, и в соответствии с заслугами на каждую семью сделается палочек. Их в мешок, перемешать, и пускай холопы тянут. Какой семьи больше всех вытащат – та и освобождается. Больше работы – больше палочек – больше шансов освободится. Прекрасная лотерея, ведь организатор и хранитель палочек сейчас стоял перед холопами и прикидывал, кто со следующего года пригодится как свободный разумный.

– Этой зимой вольную получит одна полная семья, одна семья со вдовой и кто-то из одиночек. Всё зависит от вас, – холопы на мои слова переглянулись, заулыбались от нахлынувшего азарта.

– Господин, простите великодушно, что смеем отвлекать вас, – заговорил мужик из двух холопских семей, присланных императором. – О нашей судьбе осведомиться хотели.

– Кто из вас нанимался в глиняный карьер? – на мой вопрос вперёд вышла семья, где два парня и три девки.

Вторая семья, где три парня взрослых и две девки, нанималась на всякие подённые работы. Но это в холодные дни, а летом обе семьи упахивались в полях. – Ваши семьи получат вольную другими способами, но только от вас зависит, встретите ли следующую зиму свободными разумными.

– Не удумайте за нас плохого, господин наш. Сил своих не пожалеем, – обе семьи как по команде упали на колени. – Благословит вас Лустура, молить за вашу судьбу Великих Семнадцать будем.

И тут я придумал укрепить мотивацию этих двух семей. Под руководством Гарла до вечера поставят на холме загон: стены из толстых веток, а крышу навеса из горбыля. Корыта подготовлены, сена после зимы достаточно – останется перевести овец с баранами. А когда я выйду проверять работу, то напущу на себя вид суровый и коротко брошу холопам, что могут рассчитывать на свободу, если и впредь проявят должное усердие.

Заодно и небольшой птичник сделают.

– Они себя до смерти загоняют, – посетовал Награсий, когда мы ушли из поселения, провожаемые благодарными, практически благолепными взглядами.

– Пускай. Чем лучше работают сейчас, тем больше им работать потом. За холопов я должен тебе вернуть четыре золотых и тридцать пять серебряных столицы. Шесть золотых возьмёшь?

– Буду благодарен. Приготовлю пять серебряных сдачи.