Партия. Брошенная ставка. Том II

Конечно, строить последний довольно странно, когда нашествие горцев грозит нам неминуемой смертью – но как показать люду, что угрозу с гор я считаю незначительной? Как показать, что наши жизни не оборвутся в ближайшие зимы? Как показать, что у нас есть будущее? Только построив то, что в нашей ситуации кажется абсурдным. Постоялый двор не нужен поселенцам, но нужен гостям, значит – я уверен, что к нам будут не только гости захаживать, но и будет кому их встречать.

Спускаясь по пологому склону, с которого открывался вид на поселение и берег Шоски, постепенно погружавшийся в вечерний полумрак – я не совсем понимал, как сохраняю самообладание.

Мне хотелось обхватить голову и запричитать, что на такое скользкое дело я уж точно не подписывался.

У берега пришвартовалось двадцать ладьей. Но не тех небольших, на три пары гребцов, которых в прошлом году оставил Микло – сейчас это средне размерные лодки на пять пар вёсел, с крупным парусом и с увеличенной палубой. Такая ладья возьмёт в два с половиной раза больше груза.

Привезли припасы – это радовало. Но около лодок стояло разумных больше, чем ныне в поселении. Стояло тремя разными группами, и всех возрастов: от едва стоящих на ногах малышей до покрывшихся сединой стариков.

Новоприбывшие видели спускавшихся со склона холма. Они видели меня, одетого в красный кафтан и чёрные штаны, с мечом на поясе и гладко выбритого, со спокойным выражением лица и пристальным, оценивающим ситуацию взглядом. Но я спускался и прикидывал, чего новоприбывшим есть и где спать.

Их больше рассчитанного. Настолько, что родят серьёзные подозрения о печальном будущем поселения. Ведь ещё новые поселенцы прибудут осенью, и тогда до весны мы уж точно проедим припасы.

На северном причале стоял наал. Поглаживая косматую бороду с редкой проседью, он внимательно слушал дочь и хмыкал, убеждаясь в чём-то. Ещё девушку слушал полноватый мужичок с русой бородой, одетый в тёмно-зелёный кафтан с подолом к сапогам и украшенный серебряной вышивкой. И парень в красной стёганке с мечом на поясе и эмблемой императорского дома на спине и груди.

Парень этот хоть внешне и не похож на Разгара, но вот по выправке и спокойствию мог дать тому фору.

При моём приближении капитан прогнал дочку с причала и низко поклонился. Как и все остальные.

– Благослови вас Великие Семнадцать, господин. Радостно видеть вас в добром здравии.

– Здравствуй, Микло. Добрались без происшествий?

– Боги уберегли. Да токмо видели мы всякого в пути, и много неприятного.