Партия. Брошенная ставка. Том II

Мой помощник обязательно отыщет его, коли нигде не загинул, – Награсий показал на доску с расставленными штырьками, а потом на связки небольших деревянных колечек, окрашенных в красный и синий. В каждой было по десять колец. – По сколько возвышений играем, и влияний сколько?

– Партия быстрая будет, оставим по первому возвышению. И по двадцать колец на каждого.

– Тогда позволите ходить вторым?

– Я год не играл, Награсий, купеческая твоя морда. Дал бы мне фору.

– Вы уж меня простите, господин, но не вам о форе мечтать.

Сколько мы партий не отыграли, а я ни разу не выиграл. Не просите. И не удумаю смотреть, что вы год к кольцам не прикасались. Вторым ходить буду.

– Ну, смотри. Коли проиграешь, скидку должен будешь.

– Так, я ж вам её уже обещал.

– А нечего наглеть, – я взял две связки, вытащив из первой три красных кольца. Одно положил рядом с не развязанной, а два придержал между пальцами и показал на один из штырьков. – Первое влияние в накопление, эти два сюда.

– Парирую, и добавляю своих два, – Награсий, на первый ход второго игрока, достал четыре синих кольца.

На штырь насадились два и столько же вернулось в его связку, как и я вернул своих два. Первый ход сделан, каждый показал свою первичную стратегию. Оставалось партию разыграть.

Надо признать – за год без практики я растерял навыки настолько, что два раза оказывался практически загнанным в угол. Помогло лишь то, что я вначале накопил влияния больше положенного, жертвуя частью хода. Если в первой половине я отставал от купца, то уже к середине партии шансы на победу выровнялись – но едва было не поплатился за невнимательность, упустив один из вариантов ходов Награсия.

А ведь мы играли только с первым уровнем возвышения фигур, без торговцев, разбойников, менестрелей и прочих.

– С вами до боли в зубах невозможно играть, – раздосадовано вздохнул Награсий. – Только я начал думать, что выигрываю, а вы меня перехитрили. Теперь ещё одну скидку делать. Вы меня разорите.

– Я и не думал, что ты обеднеешь от скидки на товары коробейников.

– Я и так хотел на них скидку вам предложить, – купец сделал вид, что смутился.

– Значит, сделаешь. Только возьми часть оплаты перьями ямары, длинными золотыми и красивыми для вееров. За прошедший год мы убили четыре твари.

– На них бы посмотреть, прежде чем соглашаться, – совершенно спокойно, даже несколько по-деловому сказал Награсий, на что я согласно закивал. – Тогда с удовольствием возьму.