Партия. Брошенная ставка. Том II

Такого радостного ржания, наверно, не слышал ни один заводчик лошадей. Копыта выбивали комья земли, размеренный топот заполнял воздух. Практически восемьсот метров до тропинки по пологому склону мы преодолели за мгновения – я чуть натянул поводья, но не сильно. Муна перешла на рысь, и побежала по просеке в лесу. Потом мы вернулись к детинцу и повторили выезд. Потом ещё, и ещё.

Спустя час Муна устало прохаживалась около изгороди из веток, где блеяли овцы. Чуть дальше новые куры и петухи квёло кивали головами. Но они оклемаются и придут в себя, как только что оклемалась и пришла в себя Муна, вдоволь набегавшись – как оклемался и я.

Я знал, на чём сэкономить и не вызвать подозрений у горцев. Но моей главной проблемой оставался Разгар. Надо его отдалить от себя, потом приблизить, потом вновь отдалить и вновь приблизить, и делать всё это нарочито спокойно, будто я что-то ожидаю от солдата. И делать так долго, пока не придёт ответ императора.

И пока я катался – придумал план на это лето, и на ближайшую осень.

С ним процесс вербовки Разгара превратится в лихое предприятие.

– Господин, мы придумали добротный выход. И не один, – восторженно проговорил Шарс, закручивая вверх гусарские усища. – Почитайте, что можно холопам такие же дома ставить, как нам. Работы чуть меньше. Причал можно удлинить, а больше не потребуется. Вот вы говорили про отстойник, его можно поставить поближе, в нескольких километрах. Почитайте, что золотарь всегда на стройке помогать будет, а не тратить дни в пути туда-обратно.

Все придумки сводились к простым ухищрениям: чуток схалтурить, сделав работу попроще, и выкроить денёк-другой на основную стройку. Но это несерьёзно. Нам помогут только кардинальные методы.

– Идеи добрые, но это что мёртвому припарки. Нужно действовать хитро и решительно. Мы пожертвуем детинцем.

Молчание. Тишина. Кто-то растерянно хлопал глазами, кто-то приоткрыл рот от удивления, недоумённо переглядывался с соседом или шумного сглотнул подступивший к горлу ком. Главный из защитников поселения, и назначенный императором моим временным регентом в случае моей же кончины – Разгар аккуратно, медленно встал.

– Простите мою дерзость, господин, но…

– Если ты хочешь спросить, не упал ли я седла во время прогулки – не спрашивай. Я отдаю себе отчёт, что означает отказ от сердца поселения, от его единственной защиты.

– У вас есть план, господин? – аккуратно спросил Алакс.

– Есть. Мост через Теельке нужен в следующем году, причал и прочие здания уже в этом.