Партия. Брошенная ставка. Том II

– Бери приключенцев и свободных мужиков – и идите к стене. На высоту в полтора метра брёвна можно поднять и без подарка императора. За четыре дня должны поставить от склона до будущих ворот.

Мурнир в ответ поклонился. Я переключился на плотника, озадачив того стройкой дровяников и кильдымов под угль. Назначенный на рубку дров холоп весь прошедший месяц пилил брёвна негожие да поддакивал к поселению чурки. Толком не рубил, ибо складывать негде. Да и уголь скоро потребуется перевозить от смолокурен, там уже четвёртый навес из лапника сложили, прикрывая от дождей неприлично высокие чёрные горки.

– Без гвоздей, на нагелях? – спросил Неял. Я подтвердил. – Два дня, чтобы досок насверлить. И ещё два дня поставить.

– Потом размечай брёвна для утишья с целебней, и входных башен для стены. А после – у озера подберёшь лиственниц на сваи моста.

Мужикам их задачи были ясны, а мне была ясна диспозиция вокруг поселения. И что диспозиция эта – одно скользкое дело. На севере гнездилище ямары, на юге миграция хашарук, страшная находка на востоке за Шоской, так ещё с запада гулгаса повадилась.

Не хватает только найти следы ту-аки, билисы, бугуры, мур-ара-ангаты, тулуски, муль-али и прочих. Хоть в этой местности обитают только ямара, гулгаса и лапаха – но и их нам за глаза, особенно гулгасы. Эта тварь с выводком, может быть, ещё стариков пожрёт – но с такой же вероятностью сожрёт и нескольких горцев.

Да, что старик, что мужик, женщина или ребёнок – всё живая душа, и даже холопским цену дать нельзя.

Но и у осады поселения есть цена, как в случае нашего проигрыша, так и в случае выживания. И живая гулгаса – одна из составляющих этой цены.

Мы вчетвером пошли в сосновый лес. Под ногами приминался мох и потрескивали старые ветки, блестели шляпки грибов, воздух полнился ароматом смолы, а кроны шелестели в такт ветру. Первым шёл Алакс, ведя меня по, казалось бы, нехоженым местам. Но сержант всё время показывал на особые приметы, знакомые только ему и Куэлу: то ветка торчащая, то кусок коры отлупленный, кочка необычная или заросли кустарника.

Где-то полчаса мы плыли вверх по Шоске, и ещё часа полтора двигались по лесу, пока сержант не завёл нас на небольшой пригород.

– Первое место. От поселения, если у причалов переплыть, идти два с небольшим часа.

– А от устья Рог-Заргат? Если нас возьму в осаду, то солдаты сначала будут уходить за Теельке, и переходить на правый берег за заводью. Надо это учитывать.