Партия. Брошенная ставка. Том II

Обычно свинью или барана режут да подвешивают на дереве, а через три дня гнильцой повеет – так по ветру гулгаса и примчится.

– Но чем холоднее, тем медленней гниёт. А зимой такого и вовсе не дождаться. Ближе к холодам думать будем. Что с сердечьями ямары?

– Оба треснули, господин, – Куэл раздосадовано покачал головой, говоря сущую правду.

Потеря сердечий меня не беспокоила. За прошедшее лето успели добыть четыре синих, о коих знают все, и ещё три синих, о которых знают лишь двое. Теперь всё зависит от решения гильдии насчёт Куэла, но, в любом случае, четыре сердечья – это чуть больше шести тонн зерна.

Они придутся кстати.

Меня больше всего напрягало поведение ямары.

До западных длинноухих соседей далеко, да и никто из них не попрётся сюда толпой. Они свои границы десятилетиями не двигают, и экспедиционных армий не собирают. Длинноухие действуют хитрее, но их ходов сейчас можно не ждать. Северо-западным пушистым соседям к нам и вовсе не пробиться. Они живут вдалеке от устья Шоски, на западных берегах залива, а меж нами – дикие земли.

Чего только стоят практически ежегодные нашествия билисы и прочих тварей. Особенно страшны улюки, обитающие на берегах Белого океана.

Северо-восточные соседи вряд ли бы пошли к нам. Они между собой собачатся за милую душу, никак договорится не могут; между нами дикие земли; а так ещё у северян с востока каганат в соседях. Нет, северяне никак растормошить ямару не могли.

Остаётся Тоф-Такирский каганат. Император предупредил о них, но всё это как-то странно.

У тофов сосед в южном подбрюшье – Музуратское королевство. Да, их отделяют горные хребты, но у этих двух народов традиция, каждые несколько лет на землях соседа устраивать резню с разрушением и сжиганием всего, что можно разрушить и поджечь. А здесь такое продвижение у каганата. Им ведь до моего поселения около двадцать дней конного перехода по прямой. По диким землям, кишащим тварями. Им ведь собирать экспедиционную армию, а для этого им придётся стянуть некоторое количество солдат с южных границ, поставляясь королевству под удар.

Каганат за год прошёл десять дней конного перехода по диким землям. Это достижение, без прикрас. Но что обеспечило такой мощный проход? «Жарким деревом» или аналогами каганат не обладает, а для прохода на такую глубину его нужно немерено. Вряд ли кто-то центнерами продаёт песок элура тофам, значит – каганат сконцентрировал значительную силу в этом походе.