Стальная Хризантема 1. Вредители

― Знаешь, чем знаменит автор этой картины?― спросил Кимитакэ.

― Чем-то, кроме картины?

― Именно так. Мы знаем его имя ― он подписывался как Тосюсай Сяраку ― и больше ничего! Два года он выпускал такие вот гравюры, и выпустил почти полторы сотни. А потом пропал так же неожиданно, как появился. Больше о нём ничего узнать не удалось. На гравюрах ― актёры самых разных театров. Это только осложняет поиски, мы не можем привязаться ни к чему конкретному. А ещё в одной книжке о поэзии упомянуты два стихотворения поэта Сяраку ― но точно известно, что это был другой Сяраку.

И сохранилось несколько календарей, оформленных человеком по имени Сяракусай. Про этого даже не известно, тот этот Сяраку или нет.

― Думаешь, человеком, который подписывался как Тосюсай Сяраку, мог быть кто-то из твоих предков?

― Думаю, что этот человек уникален. Есть люди, про которых известно немного. Есть люди, про которых ничего неизвестно ничего, кроме их работ или просто их существования. Достаточно вспомнить восемь незарегистрированных императоров, про которых мы не знаем ничего, кроме того, что они правили в глубокой древности.

Но Сяраку успел оставить о себе только известие о том, кем он не является. Если обозначить количество сведений, которые у нас есть о гравёре Сяраку, числом ― это будет не просто маленькое, а даже отрицательное число!

― Вижу, ты силён не только в каллиграфии,― заметил Юкио,― но и в арифметике. А поэзией случайно не увлекался? Или может скульптуры из дерева режешь?

― На это меня уже не хватает.

Каллиграфия бездонна, её можно изучать бесконечно.

― А к чему ты завёл разговор про эту картину?

― По твоему примеру. Ты тоже много темнишь.

― Хорошо, скажу прямо,― ответил Юкио,― Твои умения впечатляют. Но чтобы они расцвели, нужна организация. Без организации ― ничего не добиться.

― Неужели у вас настолько мало людей, что вы готовы вербовать школьников, увлечённых каллиграфией?

― Наоборот! Требования к новым членам нашего общества весьма высоки. Это должны быть люди способные и обеспеченные.

Мы занимаемся спасением страны, а это требует неочевидных расходов. Например, может оказаться так, что кому-то из организации предстоит поступить в Токийский университет, или совершить далёкое путешествие, или собрать небольшую частную армию.

― Не думаю, что нам разрешат в разгар войны собрать даже самую маленькую частную армию.

― Ты боишься?

― Допустим.

― Но мало того, что ты боишься ― ты стесняешься этого,― Юкио улыбнулся,― А стесняешься.