Тетраморф

Наши матери спасли нас, отправив прочь. До 14 лет я жил у родственников, потом мы ему уже неинтересны.

-Почему вернулся?

Вепс пожал плечами:

- Город наступает, леса везде пустые, а у нас и зверья полно, и рыбы.

Шаман понимающе кивнул:

- Я найду и убью его. Возможно это принесет перемены. Я буду говорить с лесом, проследи, чтобы мне не мешали.

Он долго выбирал место, наконец устроился на груде старых бревен на краю поселка, ближе к опушке, спиной к лесу, лицом к озеру. Старое дерево приятно пахло, было вполне удобно, солнце пригревало и шаман задремал.

Проснувшись на самом закате, он первым делом увидел бродячего пса, нетерпеливо вилявшего хвостом. Они кивнули друг другу и животное убежало в лес. Поднялся ветер, зашелестели, загудели деревья:

- Он убьет тебя, - говорили они, - человеку с ним не совладать...

- Плохого вы выбрали себе хранителя.

- Люди убивают нас... мало осталось... он защитит.

- За это вы приводите ему детей? Дурная сделка. Я найду и убью его. У леса не будет больше хранителя.

Хотите жить — договаривайтесь с людьми, среди них есть умеющие слышать.

- Мы покажем, мы приведем... Но он будет знать, мы предупредим. Он убьет тебя...

Джип ревел мотором, продираясь сначала еле заметными просеками, а потом просто сквозь чащу, безжалостно ломая молодые деревца, пока не добрался до громадных замшелых валунов, между которыми виднелась уходящая под землю темная расщелина. Шаман постоял немного в свете фар, достал из карманов старые потрепанные кожаные перчатки с обрезанными пальцами, не спеша надел их и шагнул внутрь.

Лаз петлял, неестественно расширяясь, и привел в огромный зал, наполненный тусклым красноватым свечением. В центре копошилось устрашающе уродливое существо размером в два человеческих роста, составленное словно из камней и непрерывно жующее, сплевывающее, ковыряющее.

- Ты из-за городского мальчонки пришел? Вкусный был, сладко кричал, — существо то ли облизнулось, то ли засмеялось. Порывшись в куче тряпья, оно бросило к ногам Шамана дорогую дизайнерскую детскую куртку:

- Вот, отнеси родителям подарок.

Ярость, до этого медленно нараставшая, вдруг вспыхнула и заполнила шамана. Одним прыжком он пересек комнату и ударил — чудовище подбросило в воздух и впечатало в стену. Затем он схватил его и вышвырнул наружу, в ослепительное сияние фар, где заточённые голодные духи вырвались из-под капота машины, набросились на жертву, опутывая ее цепями и притягивая накрепко к земле.