Антимаг. Ночное дежурство. Приключения Вяземского.

А когда время неумолимо перевалило за полночь, настал долгожданный час финальной истории, ради которой многие предпочли задержаться сегодня.

Смочив пересохшее горло терпким хмельным напитком и размяв пальцы, скальд затянул любимую всеми сагу об Эрике Голубоглазом — могучем ярле Гудвагена — и его жене, прекрасной Брунгильде, которых он знал лично.

***

Солнечный свет заглянув в небольшое, похожее на бойницу окно, озарил покои ярла, возвестив начало нового дня. Эрик Голубоглазый властелин Гудвагена и всех окрестных земель, открыл глаза в своем просторном доме.

Пусть ярл и был сравнительно молод, но стены его жилища уже украшали многочисленные трофеи из далеких стран, добытые в бою: разнообразное оружие, искусной работы доспехи, шкуры диковинных зверей. Скрытые от любопытных глаз, в кладовых стояли многочисленные сундуки, наполненные награбленными богатствами.

Ярлу сопутствовала удача в походах, и потому его дружина была велика и сильна. Ведь любой опытный воин знает, как важна удача вождя, и выбирает себе наиболее удачливого и сильного ярла.

Каждое утро он неизменно начинал с заботы о своем народе и управления своим поселением. Что далеко не просто. Выслушивал доклады ближников, старался разобраться в спорах и претензиях. Ведь каждому известно, насколько глубоки и извилисты серверные фьорды, настолько хитры и изворотливы речи северян. Ибо нет греха при обмане в битве и торговле.

Но Эрик был самым хитрым и мудрым из всех.

Пять зим и пять лет прошло с момента, когда он основал Гудваген на скалистых берегах Фьорда, бедных плодородной землей.

Но ярл справился.

И вот уже дружина в две сотни отважных воинов и пять быстроходных драккаров — под его рукой.

Пылают жарким огнем кузнечные печи, звенят тяжелые молоты по наковальням — то умелые кузнецы без устали куют оружие для будущих походов.

Дома воинов богаты и выделяются среди прочих своим убранством и размерами. А белокурые красавицы, взятые в полон на богатых добычей южных берегах, рожают его народу все больше сыновей.

И была у ярла тайная страсть. Вдали от глаз своих воинов и подданных, укрывшись в своих покоях, Эрик предавался необычному для викинга занятию. В тусклом свете масляной лампы могучая рука вождя сжимала не боевое копье или топор, а держала простой угольный карандаш.

Эрик рисовал.