Антимаг. Ночное дежурство. Приключения Вяземского.

Казалось, исход поединка предрешен, но тут удивил чужеземец. Вместо того чтобы нанести решающий удар, он широко улыбнулся и протянул ярлу руку предлагая свою помощь, чтобы подняться.

Зрители одобрительно загудели. Благородство в Хольманганге ценилось не меньше воинской доблести.

— Ты не похож на демона, — проговорил Эрик, поднимаясь и принимая боевую стойку.

— Так я и не демон, — ответил чужеземец. — Мое имя Ярослав — и я воин из далеких земель.

Он все еще стоял с протянутой рукой, словно приветствуя противника, отказываясь от продолжения боя.

Нет позора в том, чтобы принять дружбу от равного!

Эрик помедлил мгновение, взглянул в ясные, открытые глаза чужеземца, улыбнулся в ответ, и ответил Ярославу крепким рукопожатием.

Часть II. История третья. Царь обезьян.

Праздник в деревне викингов находился в самом разгаре. Длинный стол, который оперативно накрыли в центральном холле, ломился от яств. Тут тебе и жареная птица, и мясо, и кубки с медовухой. Всяческая солонина из рыбы и прочие дары моря.

В центре стола восседал ярл Эрик, по правую руку от него сидел кормчий Хёгни Бондур, как старший воин деревни. По левую — спутница Эрика Брунгильда.

Таких уважаемых гостей в фьорде давно не привечали, и ярлу мог понадобиться совет людей, к мнению которых он прислушивался.

За исключением военных походов и относительно частых поединков с развлечениями в деревне было не очень.

А тут такие загадочные и таинственные гости. Взять, например, одну из них — эльфийскую принцессу с необычной формой ушей, смуглой кожей и трудно произносимым именем Кверц… — как-то там.

Сразу видно благородных кровей построила всех вокруг себя, служка вон бегает вокруг, прямо стелиться. А сама такая, ничего себе, фигуристая, ухоженная — «Был бы я сейчас в походе…»

Ой. Острый локоть Брунгильды впился ему в ребра. Не зря она была спутницей Эрика многие годы. Все мысли этого властного мужчины были для нее как на ладони. Брунгильда — она такая! В ее жилах, между прочим, течет божественная кровь бога Веланда покровителя кузнецов и металла.

Нрав у этой женщины суровый, сама она крепкая и отоварить может весьма не слабо, если что не по ее нраву. Эрик пару раз имел несчастье вызвать ее гнев. И откровенно говоря жену побаивался, хотя и любил.

— Ты чего? — насупился ярл, потирая травмированное ребро.