Антимаг. Ночное дежурство. Приключения Вяземского.

— А ты чего? — с полунамеком поинтересовалась Брунгильда, мол, будто не видно, как ты на чужую бабу пялишься.

— Думается мне, — прошептал наклонившись к ней ярл, — что она среди наших гостей самая опасная, как противник.

— Дурак! — выдала свой вердикт Брунгильда.

— Это почему? — нахмурился Эрик.

— Думается мне, — передразнила она ярла, — что самый опасный из них вон тот, который спит вон там, на лавке и не просыпается. Ты бы спросил у них, ярл. Что это за приятель у них такой странный.

Эрик приподнял правую бровь и выпятил вперед нижнюю губу, как всегда делал, когда сомневался. А потом обратился к навострившему уши Хёгни Бондуру:

— А ты что скажешь, кормчий?

— Да, — многозначительно ответил Бондур. Который ничего такого не думал, но и с Брунгильдой связываться не хотел.

У них с женой ярла отношения были натянутые, напоминающие вооруженный нейтралитет. Увы, в этот раз отсидеться не удалось. Эрик был настойчив.

— Что значит, «да» Бондур? — раздражаясь уточнил ярл.

— Мудрецы в таких случаях говорят: «беда скрыта туманом войны». — выкрутился Бондур.

— Хм, — многозначительно выдал Эрик.

Такого изречения, он не припоминал, но, с другой стороны, был не силен в книжной мудрости.

Ярл был воином, а не книжным червем. А за этими мудрецами всегда нужен глаз да глаз, чего и когда они там изрекают! И вообще, попробуй упомни все эти мудрые многозначительные фразы!

Однако Эрик, будучи опытным царедворцем, понимал что нельзя казаться глупее советников, поэтому ограничился тем, что напустил на себя задумчивый вид.

Это для простых викингов пир с чужеземцами, развлечение и возможность похвастаться своими подвигами. Для ярла сие увеселительное мероприятие — тяжкий труд. Тут тебе и политика, и интриги. Многие войны и союзы, на памяти Эрика, начинались и заканчивались на таких вот пирах.

Ярл, не очень любивший вот эти вот все политесы, знаками приказал служке наполнить два кубка и направился с ними к своему недавнему противнику.

— Выпей со мной, добрый воин, — обратился Эрик к Ярославу, протягивая ему один из кубков с янтарным напитком.

— Отчего же не выпить, ярл, — ответил Ярослав с немного напряженной улыбкой. И залпом осушил кубок.

«А пить-то парень совсем не умеет!», — подумал Эрик, изобразив на лице широкую улыбку, он с добродушным видом со всего маха хлопнул открытой ладонью по спине Ярослава, выбивая из него дух.