Привратник 7. Тринадцать кругов Нижегородского ковена.

— Ты хочешь сказать, меня там нет? Конечно, ведь я нахожусь тут, с тобой, в мире живых. Если бы я был в мире мёртвых, вы бы не посадили моего брата сторожем здесь, в Северске. Вы ждали меня потому, что в мире мёртвых меня всё-таки нет. И выходит… что я всё же не умер. Так?

Он повернул голову и взглянул на Марата, который напряжённо молчал:

— Так что? Если я жив и нахожусь в мире живых, то что вам надо?

Марат потянул на себя дверь:

— Идём, ты всё узнаешь.

Саша протянул руку и схватил его за куртку:

— Прежде, чем мы пойдём куда-то, ты расскажешь мне правду.

Марат тяжело вздохнул, морозный воздух попадал внутрь сквозь приоткрытую дверцу и Саша видел, как в воздухе вьётся пар от дыхания.

— Хорошо, слушай. Ты умер десять лет назад, но в мире мёртвых тебя нет. Ты исчез отовсюду, тебя не было в мире живых, мире мёртвых, межмирье, либо где-то еще. Твои следы исчезли. Ты пропал, что совершенно невозможно, ибо закон двойственного мира гласит, что ничто не может пропасть, любая энергия просто бесконечно переходит из одной формы в другую.

Марат взглянул на него, глаза снова сверкнули льдистым блеском.

— Но ты исчез и вот вернулся, нарушив тем самым все законы баланса. Но никто не может быть выше баланса. И мы не понимаем, кто ты. Ты живой человек? Ты мертвец? Ты страж? Ты не нежить, не нечисть, не крайник, не ангел. Я не знаю, кто ты такой. Больше того, мы думаем, такому явлению, как ты, вовсе нет определения в мире. Такого ещё не бывало.

— И что теперь? Вы хотите узнать, что я из себя представляю?

Марат сложил руки на коленях.

— Представь, что мы — жители города, а ты чужак. Мы не знаем, что ты принес добро, или зло? Ты вообще представляешь опасность, или нет? Может быть ты невинен, как дитя, добр? А что, если нет? Что, если ты способен нарушить баланс во всём мире? Что, если ты погубишь всех?

— Я не знаю, — проговорил Саша.

— Сперва мы хотели увести тебя через межмирье в какой-либо мир, где нет риска уничтожить кого-то.

— Что потом? — спросил Саша, предчувствуя что-то дурное.

— Потом мы решили поступить иначе.

Марат толкнул дверь ногой и выпрыгнул прямо в снег. Саша успел только вылезти наружу, когда почувствовал вокруг перемены. Мир дрогнул. Качнулся. Небо разорвалось пополам и края над ним свернулись, пылая. Все вокруг утонуло в ослепительной вспышке.

Саша поднял руку, загораживаясь от нестерпимого пламени, закрыл глаза, отвернулся.