Проклятый Причал

Кевин сжал стакан, ощущая как хрупкое стекло поддаётся натиску мышц, готовое разлететься на острые осколки, пронзить кожу, принести долгожданное облегчение приступом отрезвляющей боли. Он посмотрел на напиток, тот дрожал в такт его руке, выдавая с потрохами так и не успокоившийся страх, который вполне можно было принять за гнев.

— Что же, — продолжил хозяин, разгоняя утонувшую в дыму тишину, — время уже позднее, давайте приступим к делам. Мистер Стайнфелд, вас привезли сюда под благовидным предлогом, и, хочу вас обрадовать, так оно и есть, — он махнул увесистой рукой.

— Ведите!

Из–за колонн появились крепкие мужчины, одетые в обычную рабочую одежду, встреть которых на улице, нисколько не подумаешь, что это не люди вовсе. Выдавали их прежде всего жёлтые змеиные глаза, клыки, выступающие в полуулыбке. Кевин готов был поставить свой недельный оклад, что днём эти личности обитали отнюдь не в квартале демонов. Насколько далеко расползлась сеть адских созданий, притворяющихся людьми? Может, уже поздно, и Алсавис обречён на медленное тление под присмотром истинных хозяев? Следом вошла четвёрка попроще.

Юноши, одетые в портовые одежды, среди которых оказался и тот самый матрос, что перемахнул через ворота тринадцатого утром.

— Ну, инспектор, есть среди этих людей кто-то знакомый? — хозяин жестом велел выстроить бедолаг в ряд так, чтобы те были хорошо видны в тусклом свете заведения. — Тот, кто нарушил правила и обратил на себя внимание Министерства?

— Я… — Стайнфелд открыл было рот, чтобы указать на беглеца, но слова так и застыли на губах.

Что он сейчас сделает? Устроит кучу неприятностей демону, что ничего лично ему не сделал? Да и капитан отзывался о парне довольно хорошо. Может, закрыть глаза на мелкое происшествие? Поступиться обязанностями и правилами ради спасения пусть и не человеческой, но всё же души? — Затрудняюсь ответить… кажется, я не слишком хорошо разглядел его.

Матрос на миг посмотрел на него с надеждой и благодарностью в янтарных глазах. Но остальных такой ответ не устроил.

Хозяин разразился хохотом, словно домашняя зверушка сотворила какую-то забавную глупость. Шэйн нехотя поднялся на ноги, прошёл мимо, едва не расплёскивая содержимое стакана, остановился перед четвёркой, внимательно разглядывая каждого.

— Давайте без глупостей, мистер Стайнфелд, — возмутился Нортон. — У нас тут незаконное проникновение, и боги знают что ещё! А вы покрываете опасного преступника, которого, по вашим же собственным словам, хорошо рассмотрели.