Айрэнн

Внезапно меня охватывает резкий порыв чихнуть, и я это делаю:

— Апчхи!

Где-то что-то в тот же миг шуршит, словно мой чих возбудил звуковую волну, способную что-то сдвинуть с места. Факел горит неровно, и его пламя дрожит и дёргается, как руки алкоголика. Я делаю шаг в сторону факела, намереваясь его взять и выйти отсюда. Едва я сдвигаюсь с места, окончательно выходя из состояния гипноза, как внезапно с другого конца зала слышу ясный чёткий и тихий шепчущий голос:

— Стой. Не сходи с места, чтобы я мог разглядеть тебя как следует.

Вздрагиваю от испуга. Тут кто-то есть, и этот кто-то разговаривает со мной. Может, это пьяный бродяга, который тут живёт, и к которому меня завели?

— Кто вы? — из меня вырывается несмелый дрожащий писк.

— Я тот, кто пришёл, — неопределённо отвечает голос.

Свистящий, шипящий и чуть шепелявящий — как у змеи. Я стараюсь изо всех сил вглядеться во тьму перед собой, чтобы различить человеческие контуры в том конце зала, но всё тщетно — источник голоса не показывает себя.

— Вы меня видите? — спрашиваю я зачем-то.

— Ещё как! Я вижу тебя даже лучше, чем ты сама себя! — в этом свистящем шёпоте во мраке слышится явная насмешка и превосходство. Только вот к чему они, непонятно?

— Здесь темно. Можете выйти на свет, чтобы я тоже видела, с кем я разговариваю? — прошу я, придав своему голосу как можно больше вежливости и смелости. Ведь если это чудаковатый бездомный — он может оказаться и агрессивным сумасшедшим, а такого не стоит доводить до крайностей.

— Я не могу выйти на свет, — возражает голос. — Я не люблю его.

— Вы слепой? — раздаётся мой вопрос эхом.

— Я зрячий. Ты меня скоро увидишь. И запомнишь на всю оставшуюся жизнь, — ворчит голос, в нём вдруг проскальзывает нескрываемая угроза.

Я слышу снова невнятный шорох и шуршание. Ко мне что-то движется из темноты, чего я пока не вижу. И инстинктивно я понимаю, что это НЕ человек.

— Наверное, я заблудилась. Меня вроде кто-то привёл сюда, — начинаю я объяснять.

— Да. Мои слуги, — отвечает Голос.

Остатки здравого смысла надрывно пытаются докричаться: «Но вампиров же не существует на самом деле!!!»

— Нет, ты не заблудилась. Ты на верном пути, — снова одобрительная насмешка. — Правда, я не совсем тебя ждал. Но ты тоже ничего!

Голос раздаётся совсем близко.