Айрэнн

Мне начинает казаться, что он разносится отовсюду, со всех сторон, будто тут стоят микрофоны и колонки с усилителями.

— Вы кого-то ждали сегодня? Может, вы всё-таки что-то перепутали?

— В любом случае, я дождался, — неопределённо отвечает голос, оставаясь по расстоянию на том же уровне.

— А почему вы не любите свет?

— Свет слишком ярок. И правдив. Мне по душе мрак.

— Как вас зовут? — интересуюсь я у предполагаемого бродяги.

Голос замолкает. И вдруг очень грозно произносит:

— Ты, хитрая маленькая ведьма, хочешь знать моё Имя?! — он шипит, как разозлённая гадюка, на которую наступили сорок пятым размером обуви.

Он очень близко, но я его всё ещё не вижу. Это меня смущает. Я смекаю, что в случае чего, оружия у меня нет, но напрягаюсь, готовясь применить выученные мною навыки единоборств по выведению противника из строя. Не зря же Аманда тренировала меня?! И если тут всего один бездомный, одержимый манией преследования инопланетянами или кем-то ещё, я с ним разделаюсь.

Нужно нейтрализовать его, а потом выбираться отсюда. Как-то странно он разговаривает. Надо бы посветить на него факелом.

— Мне интересно знать, как зовут настоящего Хозяина, только и всего, — говорю неуверенно я. — Я полагаю, что Греты Фон Грер уже давно нет в живых.

— Ты слишком много хочешь знать, — угрожающе шепчет голос. — Мне не нужен преемник, который хочет знать много. И который не трепещет передо мной. Мне нужен запуганный, покорный, робкий, кроткий… Первая девочка идеально подходила для этого.

Ты — нет! Грако, Грико и Грэко не исполнили моих ожиданий. Твоё существование стало слишком хлопотным. Я уничтожу тебя, — изъявляет желание голос.

— Уничтожите?!

Я понимаю, что запахло жареным, и пячусь к навалу из камней. В который раз жалею, что не взяла оружие. Сейчас меня уделает какой-то псих… И никто потом моё тело не обнаружит — никому не придёт в голову лезть в эту Усадьбу так глубоко и искать тут.

— Я заберу у тебя твою душу! — шелестит неминуемо Голос, приближаясь ко мне.

Я пячусь и утыкаюсь спиной снова в камни. И тут… Факел сверкает, и его заслоняет тень. Мгновение спустя я ВИЖУ ЭТО.

Оно живое и оно – не человек. Факел освещает чёрную блестящую влажную чешую, две торчащие из неё щупальца с присосками и пару горящих зловещих глаз с вертикально стоящими узкими зрачками. Оно в какой-то момент мелькает перед факелом и снова исчезает, скрывшись в тенях, затаившись и готовясь к нападению.