Город Неизвестно-Когда-и-Где

Но пока он резать вроде ничего не собирается, так что эту тему я предпочла опустить. Вдруг он забыл и не станет ничего резать?

— Они сами выбрали служить мне! У них был выбор отказаться.

— В самом деле? — я недоверчиво взглянула на собеседника-головореза.

— Ну конечно! — усмехнулся тот. — Я никого никогда не заставляю ничего!

Да, так я ему и поверила. А кто держал меня в тюрьме всю ночь, а Йоко три ночи или дня?

Йоко... Он оказался лёгок на помине. Я невольно встрепенулась, увидев, как его ведут. Несколько охранников в зелёном вытолкнули его из дверей и почти насильно направили в сторону ринга.

Толпа зрителей всколыхнулась, то тут, то там послышались нечленораздельные звуки, выражающие презрительное приветствие. Похоже, юный Риббок не производил на них впечатления.

Даже находясь сравнительно далеко и высоко, я разглядела, что выглядел парень не важно. Бледный как полотно, глаза широко расширены, волосы взъерошены, одежда в беспорядке.

— Держи их голодными, доводи их до грани отчаяния — и ты получишь самых лучших, самых остервенелых бойцов.

Все, кто проходил через мои руки — проходили через мой ринг, — проговорил Пиовр тихо, почти шёпотом.

Выходит, с утра его тянуло на размышления о смысле бытия. Что ж. Я возразила:

— Да они убьют его!

— Ошибаешься. Готова сделать ставку? — Пиовр глянул на меня, и в его взгляде я прочла вызов и азарт.

Внезапно мне на какой-то момент показалось, что Пиовр не такой уж и злодей. Было в нём что-то... не злодейское.

Тем временем, события внизу разворачивались со скоростью клубящегося тумана в этом Призрачном городе.

Йоко ошарашено озирался по сторонам, натыкаясь на угрюмые и не предвещающие ничего хорошего взгляды зелёных людей, словно не понимая, куда он попал. Всё тут было гротескным и нелепым. И казалось поэтому бредовым, бессмысленным. Все представления о логике и целесообразности рушились в прах.

— Так на кого ты делаешь ставку? — повторил Пиовр.

Я была вынуждена поддержать Йоко. Ведь я пришла за ним, пришла спасать его:

— На него.

— Нельзя. Потому что на него уже поставил я, — усмехнулся тип в драном плаще и хлопнул в ладоши.

Тут Йоко поднял голову и увидел меня. Я стояла на этом балкончике, рядом с врагом. И кожей услышала, как в Йоко упало сердце и угасла последняя надежда. Что он там вообразил — что я заодно с Пиовром? Или наоборот, что мне сейчас угрожают, и я абсолютно беспомощна? Однако я стояла не связанная, никто не держал мои пальцы или нос или уши в клацающих наточенных щипцах.