Город Неизвестно-Когда-и-Где

— Да и то, один из них попал к Пиовру и скорее всего уже не жилец.

— Этот слабоумный кретин нас интересует куда меньше. Мы сказали — заткнись! — уже хором заговорили сёстры Вайм. И также хором зашипели всей компании: — Дела есть поважнее троих прибывших. Через три ночи Хозяин и Часовщик придут. А мы ещё не готовы. Мы должны дать им отчёт. Если они будут не удовлетворены, наше существование прервётся. Вы хотите испытать на себе гнев Хозяина?

Повисла пауза. А ещё над столом совещания повис плохо скрываемый злой страх сидящих там искажённых людей.

Белад тихо прошелестел:

— Мы порадуем Хозяина. Улов хорош. Одна из трёх прибывших подойдёт ему. Мы представим её как лучший товар, в лучшем виде! В кабаке Вига её заметно пообчешут как надо, благо времени достаточно до прихода Хозяина!

Я вздрогнула и почти кожей почувствовала, как в паре метров от меня за дверью дёрнулся Йоко. Кабак Вига! Вот где они держат Беатрикс! Так и хотелось сорваться с места и бежать вместе с Йоко и Констанцией спасать её, скорее! Но то, что я вдруг услышала затем, приковало меня как клеем к картонке.

Внезапно заговорил Сторож, хриплым прокуренным бандитским голосом:

— Она была первая из прибывших в этот раз, кто подходит. Неудачное Перемещение. Слишком мало пришло. Сколько их пришло, пока мы тут стоим? Девятеро? Четверо из них уже подохли, а пятый достался слабоумному кретину. Я всегда говорю Хозяину — надо перемещаться в те места и Время, где есть где разгуляться. Туман совсем ослаб, не цепляет.

Пусть Часовщик сам отлавливает и приводит в Город тех, кто питает Туман, видит кошмары и сможет запустить Машину-Часы. Часовщик в последнее время слишком ленится, валит всё на меня!

— Где ты был, когда пришла третья? — спросил кряхтящим голосом Белад. — Ты пропустил её, и совсем не зря Часовщик на тебя валит. Она ограбила меня. И попыталась увести девчонку, принадлежащую Хозяину.

— Рано или поздно она подохнет. Я сам лично грохну её, — голос Сторожа напоминал рёв старого грузовика.

— Вайм правы, у нас сейчас другие заботы. Передать Хозяину девчонку — раз. Отчитаться, почему в город не приходят — два. Это и так понятно! Мы не можем выходить и зазывать сюда как на ярмарку. А город стоит в какой-то дыре.

— Часовщик сказал, что он звал сюда многих, — прошипела одна из Вайм. — Часовщик завлекает, ты — встречаешь и следишь за всеми, кто приходит. Сообщаешь нам. Неряха втирается в доверие. Белад смотрит на туман.