Из меди и перьев

Сольвег вновь посмотрела в зеркало и состроила самой себе недовольную гримасу. Запасов и так мало, а еще кормить лишний рот. Она со вздохом вспомнила про корабль, который ей обещали, и решила, что стоит терпеть. В кои-то веки овчинка стоила выделки, и она не хотела отплатить за помощь неуважением.

Сольвег накинула на плечи старую вязанную шаль, чтобы не застудить плечи и ставший теперь важным живот, и направилась вниз в столовую переговорить с незваным гостем, а заодно и поесть. Теперь она понимала, почему ее постоянно мучает голод.

Микаэль сидел, как у себя дома. Развалившись на одном стуле и положив ноги на другой. Когда она вошла, он все же вспомнил про этикет и встал.

– Госпожа Альбре, – голос его звучал насмешливо, но дружелюбно. – Премного рад тебя видеть. Ты позволишь мне ограничиться поклоном и не целовать тебе руки? Мы все же не настолько близки.

Сольвег лишь махнула на него рукой и беззлобно отодвинула себе стул напротив него.

– Мои руки сейчас в последствиях стирки, шитья и вчерашнего выкапывания луковиц из наших теплиц – тебе бы все равно не понравилось.

Микаэль расхохотался, она и сама не заметила, как улыбнулась. Несмотря ни на что, обществу она была рада.

– Мария, – она крикнула в раскрытую дверь, и в проеме вновь показалось это недоразумение в кудряшках. – Неси завтрак, да не опаздывай.

– Прелестное дитя, – между прочим обронил южанин, кидая девчонке монетку. Та поставила перед ним тарелку с горячими сырными булочками и крохотную чашку шоколада из Эльсхана с гвоздикой и перцем.

– Продолжаешь бегать за каждой низкородной юбкой? – беззлобно спросила Сольвег, обжигаясь о горячую чашку. Именно такой они пили в тот день с Эбертом, когда все пошло прахом, а могло начаться и нечто хорошее. Если прикрыть глаза, до сих пор можно вспомнить прикосновение его рук к волосам и щеке.

Ниле притворно оскорбился.

– И вовсе я не бегаю. Всю свою верность я храню для Мадлены. Бесплатная кружка эля, ты сама подумай.

– Ты же богаче главы городского совета, тебе жалко два лишних медяка на пиво?

– Мне не жалко, – отозвался южанин, вгрызаясь в горячую сырную булочку и утопая в горячем паре. – Это дело принципа. Я, можно сказать, истощенный в боях сказочный рыцарь, прекрасная селянка должна поднести мне кувшин ледяной и кристально чистой колодезной воды в кувшине. Ну, или пива. И щеки ее должны быть, точно розы. И губы, точно клубника. И волосы, точно шелк южный.