Хроники отеля "Уайтвуд". Нью-Йорк! Нью-Йорк!

Весь его вид выражал спокойную рекламную уверенность.

— Это Леонард Мур, сэр, я говорил о нём.

— Мистер Пинкертон2?

Внук основателя агентства протянул руку для пожатия: это явно было хорошим знаком.

— Могу я узнать, мистер Мур, какого рода услугу вы оказали генералу Итиро?

— Я помог ему умереть.

Пауза.

— Генерал умер по своей воле, не найдя более убедительного способа протестовать против политики своего государства и императора. Он обставил свою смерть в соответствии с традицией.

— Ненавижу японцев, — пробормотал клерк.

Лео пожал плечами. Он тоже не очень-то их любил, включая страну и культуру.

— Его нельзя в профсоюз, — сказал Пинкертон. — Мы не можем разбазаривать такие дефицитные кадры по мелочи. Считайте себя принятым, но… ждите. Мы найдём для вас работу. Да, вы стрелять умеете?

— У вас ведь есть здесь тир? Если вы найдёте для меня пистолет, — о том, что у него есть свой, заикаться пока не стоило, — я покажу вам всё, на что способен3.

— А пойдёмте! — внезапно развеселился Пинкертон.

— Удивите меня!

* * *

Лео не покинул нью-йоркский офис Пинкертона, пока его не внесли в платёжную ведомость. Алан же Пинкертон демократично уселся в кабинете кадровика и, попивая кофе, продолжил тему.

— Прикажете телеграфировать в Скотленд Ярд, босс?

— Непременно. Вот что я называю идеальным агентом, Ларри. Такая фигура — и без прошлого? Это слишком большая удача, чтобы здесь не было подвоха.

— И покерфэйс?

— Вот именно. И покерфэйс.

Хоть сейчас выводи его на работу на высшем уровне: очень уместно он этого покойного генерала ввернул. Мол, есть опыт работы в верхах. А что, если это и есть цель?

— Какая-то очень уж скользкая рекомендация, вы не находите, босс? Помог умереть предыдущему нанимателю!

— Наоборот, Вимс. Это у них высшая степень доверия. Хоть сейчас отправляй этого молодца в охрану президента.

— Вот как. А кто у нас президент?

Пинкертон довольно ухмыльнулся.

— Это хороший вопрос.

Это лучший вопрос, Вимс. Мы с вами сейчас вроде как в напёрстки подрядились играть: в чью охрану мистера Мура ставить не стоит. Забавно, верно?

— Как вы смотрите на политическую ситуацию, босс? Не может же быть, чтобы победил этот Вильсон, со времен войны не было, чтобы демократ победил.

— Да и не было бы, пожалуй, если бы Рузвельт не выдвинулся. Он отнимет голоса у Тафта и разобьёт сумму надвое. И будет у нас президент-демократ, вот увидите.