Химера

А как насчёт образов?»

– И образы тоже смогу! – заранее похвасталась я, с фантастической скоростью наращивая сеть нервных сплетений.

Вдруг раздался хлопок, что‑то разорвалось в моей ладони. Локоть свело резкой пронизывающей болью, как от сильного удара о дверной косяк. Я вскрикнула, отшатываясь. Широкие и витиеватые корни моих нервов, которыми я так тщательно прорастала в чужую систему, моментально обуглились и сгорели дотла. Рука до кончиков пальцев почернела и запылилась, будто я копалась в саже.

– Это один из самых простых и быстрых приёмов самозащиты, я называю его «Искра».

Канал подключения перегружен энергией, поэтому он – как бензин – вспыхивает за секунду от одной только слабейшей искры сознания. Для того чтобы создать эту искру, вам необходимо поднять в памяти одно из самых ярких событий вашей жизни – причём неважно, положительных или отрицательных. Иногда эти картины приходят к вам сами, когда вы их совсем не ждёте, и подолгу застывают перед глазами как кадры старой киноленты. Возможно, вы пытаетесь гнать их, чаще всего безуспешно. Теперь вы знаете, что они не бесполезны. В опасный момент вам просто нужно молниеносно выхватить такую карточку – как козыря из рукава, и это разрушит канал подключения.

Тут‑то я и вспомнила, что когда мы едва не спалились в кабинете Чернова, потроша его личные вещи, именно так и сделала Лизка – чтобы он нас не прочитал, подсунула ему своё эмоциональное сочинение по философии. Интересно, что же она всё‑таки там написала и почему не решилась больше никому его показать?.

.

– Антипова, давай ещё раз. Попробуй сейчас создать несколько параллельных нервных сплетений, чтобы я не успел выжечь сразу все. Подсказка: ты можешь создавать новые сети одновременно с тем, как разрушаются старые. Подсказка номер два: ты можешь улавливать мои искры. Если ты перехватишь своим сознанием событие, которое я вызываю из памяти, чтобы создать искру, то она не «сдетонирует». Подсказка номер три: я могу использовать известные нам обоим события, чтобы вызвать в тебе эмоциональный отклик и сбить с толку.

Всего миг твоего промедления, малейшая заминка – и всё взорвётся. Готова?.. Кто‑нибудь, отсчитывайте секунды вслух.

– Это нереально! – прошёл шепоток по залу. И одна только Лизка, решительно поджав губы и сощурившись, включила на телефоне таймер. Всё в выражении её лица кричало: «Мочи его, Ника! Ты сможешь!».

Моя рука снова легла на шею бенефактору. Тонкая жёлтая ветка разошлась изогнутыми лучами под кожей. Ещё одна веточка. И ещё…

Взрыв.