Кесарь. Перо и хребет

Странно было слышать такое из уст собственного внука. Все было чужим: слова, взгляд, поступки. Цинизм. Парень взял горсть могильной земли, пошептал на нее и обсыпал себя с головы до ног.

Все. Теперь он для покойника – такой же труп, которым не наешься. Оставалось надеяться, что родная кровь его не приманит. Рана на ладони еще не затянулась до конца.

– Даниил, ты…

– Т-ш-ш, – прижал он палец к губам.

Даже этот жест был чужим. Женщина покачала головой. Мальчик, кровиночка. Как же так? Некромант указал на могильный камень.

Ведьма присела на него, как на лавочку, поправила передник и чинно сложила руки на коленях.

Время шло. Ничего не происходило.

Вдруг за кустами чубушника, высаженного возле соседних могилок, мелькнула тень и хрустнула ветка.

***

Марк Батори ломал голову, как скрыть исчезновение бледных коней с конюшен Кесаря ГОРОДА. Когда племянник узнает, а он обязательно узнает, сложив два и два, то ему, несомненно, станет интересно, зачем дядюшка послал отряд в захолустное провинциальное селение за каким-то мальчишкой.

На погибших слуг советнику было наплевать.

А вот кони… Да…

Чтобы лучше думалось, вампир посасывал из трубочки, которая заканчивалась иглой в стыке локтя у раба для кормления. Тот уже едва стоял на ногах от слабости и кровопотери. В кабинете царил приятный полумрак, чуть разгоняемый приглушенным светом настольной лампы. Кругом валялись документы.

Батори подумал и достал из футляра привезенное с востока круглое бронзовое зеркало, которое еще помнило Золотую Орду и завоевание Китая.

Вампир предпочитал долгоиграющие вещи, которые не могли разбиться. Кроме того, он не доверял современным гаджетам. Служба безопасности могла прослушивать разговор. Лучше магического зерцала ничего нет!

– Соединить с главой гильдии Охотников.

Блестящая поверхность затуманилась. На ее поверхности возникла картинка. На сигнал обернулся седой как лунь сухопарый мужчина средних лет. Судя по всему, там зеркало было в полный рост. Было хорошо видно комнату со скромным убранством.

Глава гильдии, наверное, собирался в рейд поохотиться на монстров. Он был в полной экипировке: кожаная полуброня в металлических заклепках и нашивках и меч за спиной.

– Ваше сиятельство? – удивился он, увидев советника, и его желтые змеиные глаза удивленно расширились. – Что вам угодно?

***

Полина Эдуардовна не поняла, что случилось. Еще секунду назад она сидела на могильной плите – и уже лежит, упав навзничь. Сверху давит истлевший остов.