Кесарь. Перо и хребет

Он всегда приходил пешком один, а не приезжал на машине, куда мог бы погрузить ящики. Тем не менее груз обычно таинственным образом исчезал. Однажды маркшейдер проследил за Валерием и увидел, что тот вышел на дорогу все так же налегке. Ну, не закопал же он лопаритовый концентрат прямо там, на месте?! Да и где его лопата? Непонятно.

— Меньше будешь знать — крепче будешь спать, — улыбнулся Базилевский, блеснув карими ведьмачьими глазами.

— А ты часом не шпион? — привычно подколол его поставщик.

— Он самый, — хмыкнул маг.

Поставщик выгрузил тяжелые ящики и пересчитал деньги, несмотря на то, что давно имел дело с Базилевским. Доверяй, но проверяй. Они попрощались, и продавец уехал, оглядываясь в зеркало заднего вида.

***

Базилевский уселся на один из ящиков и достал из кармана концентратор элементов — витой артефакт в форме шестигранника, облегчавший жизнь не одному поколению магов, которым требовалось получить сверхчистые вещества без посторонних примесей. Или с примесями, четко контролируя их количество.

Не нужны были лаборатории, плавильные тигли и кузни. Не требовалось растворителей. Без повышения температуры, изменения давления и прочих ухищрений можно было выделить из субстрата нужное вещество. Достаточно было артефакта.

— Ну-с… Приступим.

Валерий активировал артефакт, держа его в правой руке. Над ящиками начало клубиться едва видимое глазу марево. Он начал направлять магию из своего Источника, отделяя элементы друг от друга. Упаковка стремительно распадалась, обнажая содержимое.

Легким пассом левой руки маг распылил по окрестностям все лишнее. В лощинке клубился «туман», состоящий из мелкодисперсной пыли. Ее прибьет дождем, и через пару дней не останется следов. Добытые редкоземельные металлы, похожие на крохотные серебряные слитки, Валерий собрал и сложил в жестянку, еще раз удивившись, какой увесистый этот металл.

«Ниобий» — еще одно новое слово из этого технически продвинутого мира. И «тантал». Маг-артефактор был в восторге от периодической системы элементов и от того, что у истинного серебра есть свое название. Оказывается, это на самом деле два элемента. Вот почему маги по ту сторону не могли укротить их. Власть над материей всегда начинается с понимания ее природы.

Дома он взвесит добычу и решит, хватает ли ему запасов на то, чтобы сделать ключ.