Детективное агентство "Фордейл и Фордейл"

— Ну, это мы никак не проверим.

— Если не доберёмся до их логова, то не проверим.

— А ты настроен?

— Поглядим, как пойдёт дело. Но слушай дальше! Они не едят человеческую пищу. Это очень характерный признак.

— Пусть так. Что ещё?

— Дальше всё один к одному. Общеизвестно, что вампиры молодо выглядят.

— Кому это общеизвестно?

— Крис! Если бы ты читал больше книг, ты не задавал бы глупых вопросов.

— Ладно, приму на веру. Хотя это так себе доказательство.

— Вампиры молодо выглядят и все красивые. Именно это сказал Кроули.

Ты не станешь возражать?

— Не стану.

— Ну, и последнее, хотя и не менее важное по сути, доказательство. Кровь! Кровь на ковре. Откушенная голова канарейки. Скелетик в камине. Это всё доказательства кормёжки вампиров.

— И канарейка? — улыбнулся я.

— Почему нет? Вполне допускаю, что кто-то проголодался настолько, что воспользовался канарейкой, как аперитивом, не дожидаясь, когда же подадут основное блюдо.

— А основное блюдо это что?

— Люди, конечно! Человеческая кровь!

Когда Арчи входит в раж, его практически невозможно переубедить.

Я знал это с детства. Сколько раз мы спорили! Даже когда речь заходила о детских забавах, он становился непреклонным, поверив в собственный вымысел. То же самое происходило на моих глазах и сейчас. Мне оставалось только сделать всё, чтобы младший братец не навредил себе и не угодил в беду, преступив закон.

— Что ты намерен делать? — спросил я.

— Нужно подумать, — ответил он. — Эти твари слишком опасны, чтобы соваться к ним без тщательной разведки.

И опять же, я хотел бы накрыть всё гнездо, не позволить вампирам рассеяться по Лондону. Сейчас я отпущу домой мисс Финкл и буду думать.

Это прозвучало, по меньшей мере, благоразумно. Я кивнул и пошёл отдать распоряжение нашей экономке, миссис Ходжес, насчёт обеда. Файв-о-клок мы пропустили, увлечённые диспутом о вампирах, а оставаться на ночь голодным мне не хотелось. Может, они и не нуждаются в человеческой пище, но я-то хочу есть.

За обедом Арчибальд был задумчив и рассеян.

Не доел ростбиф и отказался от сассекского пудинга, который любил до безумия. После набил табаком трубку и уселся у камина, пуская клубы дыма. Всё-таки не надо было в тот вечер проезжать мимо Бейкер-стрит, 221Б. Не ровен час, начнёт играть на скрипке, а я такого не переживу.

Перед сном я недолго читал Чарльза Дарвина. Удивительно интересная книга «Опыление у орхидных». Не менее увлекательная, чем «Происхождение видов», только гораздо полезнее для меня и моего хобби.