Сказки старых переулков

Секретарша, перехватив его взгляд, тут же пояснила:

– Это не официально, просто самовольный монтаж – родственники постарались. Ей уже лет пятнадцать. У нас есть контакты наследников, снимем и передадим им, если нужно.

Из подъезда вышел коренастый крепыш с носом, который, похоже, ломали как минимум дважды, и с похожими на вареники многократно ломаными ушами, выдававшими в нём некогда профессионального борца. Охранник коротко кивнул, подтверждая, что в доме нет посторонних. Владелец строительной компании повернулся ко второй девушке, сопровождавшей его – невысокой, худенькой, с пепельно-серыми волосами, небрежно собранными в хвостик.

– После вас, барышня, – приглашающе указал он на распахнутую дверь.

В крохотном холле почти всё пространство занимала лестница, ведущая на верхние этажи. Два столетия тому назад дом был роскошным, с просторными многокомнатными квартирами, электрическим освещением и ватерклозетами, так что архитектор не поскупился и на убранство подъезда, но теперь от той роскоши мало что осталось.

Перила, некогда отлитые из чугуна в пышном сплетении листьев, гроздьев и виноградных лоз, большей частью были заменены скучными металлическими прутьями, но вверху и внизу каждого лестничного пролёта каким-то чудом уцелели прежние массивные опоры, увенчанные литыми шишечками. Из-под грубо наложенных многочисленных слоёв штукатурки на стенах местами проглядывали последние кусочки стеклянной мозаики, напоминавшие осколки вдребезги разбитой вазы. Видимо, мозаика тоже была с каким-то растительным мотивом, потому что в уцелевших стекляшках преобладали зелёные и коричневые тона.

– Смотреть всё, как обычно? – деловито поинтересовалась пепельноволосая.

– Как обычно, – шеф носком туфли поддел в мусоре на полу какую-то вещицу. От толчка она перекатилась и замерла в полоске света от невысоко поднявшегося над горизонтом утреннего солнца. Мужчина присмотрелся и в покрытом коркой грязи предмете узнал детскую деревянную свистульку, вырезанную в виде птички.

– Кирпич, балки, доски – всё, что в приличном состоянии, пойдёт на продажу, так что мне сюрпризы ни к чему.

Девушка понимающе кивнула и подошла к первой квартире, слева от входа в подъезд. Несколько раз глубоко вдохнула, как будто собираясь нырнуть: с каждым разом пауза между вдохом и выдохом была всё дольше, сам выдох – всё медленнее.