Хроники отеля "Уайтвуд". Париж, 44

— Я слышал весь разговор, — извиняющимся тоном сказал Шарль, — и решил, раз такое дело, следует уведомить мадемуазель Иветт2 как самую заинтересованную сторону…

— Замечательно, — перебила его новоприбывшая Иветт. — А дома-то ножи не точены! Знала бы, захватила с собой.

Лицо «Иветт», впрочем, выразило настолько явное облегчение, что даже дамы «Уайтвуда» о чём-то таком догадались. При этом Зейна надулась и изобразила выражение «не очень-то и хотелось».

— Уверен, ты что-то получше захватила.

— Разумеется.

«Иветт» вынула из коляски ребёнка, сунув его на руки Анри, потом оттуда же выложила пару гранат, которые положила на стол рядом с примусом, а следом — пачку коммюнике на подпись.

Ребёнка вернули в коляску, где он завозился и захныкал. Перьевая ручка тоже была при ней.

— Разрешите представить, — с непередаваемой интонацией произнёс полковник. — Моя леди Белтам3.

— Это ваш ребёнок? — ничего более умного Зейне на язык не пришло.

— Это наша третья, — с некоторой гордостью ответила «Иветт». Мол, тут всё серьёзно, давно и навсегда.

— И во сколько жизней вы оцениваете Париж, полковник? — спросила Тони.

— А? Чем меньше, тем лучше, включая даже немецкие, — Роль бегло просматривал бумаги на подпись. «Иветт» ассистировала, Шарль ухмылялся, Зейна, за неимением более ответственного дела, осторожно приблизилась к коляске. — Если мы станем убивать немцев только за то, что они немцы, чем мы будем отличаться от немцев, которые убивали евреев только за то, что они евреи. Кажется, мои слова вырвали из контекста и обратили против меня.

Я думаю, все понимают, что крайне важно освободить Париж своими силами, до подхода союзников. Потому что все примерно представляют, как будет работать союзная армия: авианалёты, артподготовка… Из их рук мы получим свободный Париж в руинах, а разговоров-то потом будет… Союзники придут, они ведь так просто не уйдут, за дверь не выставишь. Поэтому да — двести тысяч я готов заплатить. Но я буду очень рад, если фон Хольтиц проявит здравомыслие, и готов его к этому принудить всеми имеющимися средствами.

— У фон Хольтица пушки. И он может запросить танки в любой момент, — как бы между делом заметил Шарль,

— Будут у меня танки, — ощерился Роль-Танги. –Леклерк в Чаде ждёт отмашки.

— Танковые бои в Париже? — ужаснулась Тони.

— Вот чтобы до них не дошло, наши люди должны постараться. Ладно, дамы, мне пора: меня нынче ноги кормят. Нам с Сесиль лучше выйти порознь.

— А если проверят документы?

— Ну пусть проверят.