Хроники отеля "Уайтвуд". Париж, 44

Наша профессор Дюнуа, будучи ещё студенткой, некоторое время жила там. Англичанка привычно гадит, господин Багатель! И если я не смогу привлечь госпожу Дюнуа как сотрудника, мне ничего не стоит арестовать её как британскую шпионку. Будучи в здравом уме, вы должны бы мне поспособствовать.

— Ладно, — сдался Багатель. — Я знаю про «Уайтвуд», это вневременная аномалия, но, если я правильно понимаю — аномалия совершенно неуправляемая. Никто на моей памяти не использовал её сознательно.

— Как вы формализуете термин «лучшая сторона» в терминах дихотомии добра и зла? Для кого лучшая?

— Лучшая с точки зрения общечеловеческой, гуманистической…

— Вы ещё скажите — библейской?

Багатель поднял на собеседника взгляд, полный христианнейшего стоицизма.

— В Библии есть пассажи, которые противоречат моей личной норме гуманности, — твёрдо сказал он.

— Отринем Библию, — с готовностью согласился его противник. — Библия устарела, человечеству нужен новый закон. До сих пор у нас с вами, профессор, была теоретическая часть дискуссии. Сейчас я приглашаю вас на практическую демонстрацию своих возможностей. Возьмите свои лекарства, и всё, без чего вы не выходите из дома, нас ждёт машина у подъезда.

— Вы меня арестовываете?

— Можно и так сказать: в любом случае, выбора у вас нет.

1 Рудольф Левин 1909 года рождения, он на год моложе Анри Танги.

2 Аманда Фруассар-Бине — псевдоним австралийской сфинксы Абигайль, под которым она выпускала бульварные романы. Правда, одно из названий (конкретно «Личный писец Анубиса») заставляет предположить, что и сам профессор не всегда был чужд этому жанру.

3 Маркус Меркатор, неизменный спутник профессора Багателя, «лакокрасочный демон» работы Тёрнера.

10. Поворот направо

Париж нуждается в грозе. Это было единственное, о чём думала Тони, когда её со всем возможным почтением усаживали в чёрную машину гестапо. Не спрашивала, за что: во-первых, было, за что; а во-вторых, эти пешки всё равно не знали подробностей. К счастью, дома не было Зейны, оставалось надеяться, что её предупредят.

Машина вырулила на площадь Данфер-Рошро, ранее именовавшуюся площадью Ада.