По лезвию сна

Леся мгновенно застыла, пригасила сознание и уставилась на красные пятна собственных кедов, чтобы даже вниманием не касаться опасной твари. Стоит лишь слегка задеть одну из них, потревожить движением воздуха или мысли – и очнутся все. Тогда придётся срочно эвакуироваться, теряя свет, ориентиры и, главное, – возможность вернуться в это же место, не продираясь заново через дебри ловушек и бессчётные коридоры с монстрами. Предыдущий сновидец отсюда еле ноги унёс, бросив при бегстве очень ценный артефакт… Который Леся собиралась теперь присвоить.

Ну а что? Кто-то теряет, кто-то находит… Круговорот артефактов в сновидении.

Через минуту недовольное шипение Космоса вновь зазвучало в густой и вязкой, как патока, тишине:

– Я уже говорил, что мне это не нравится?

Леся подняла голову и увидела, что все тени снова «спят», устремив слепые взгляды куда-то перед собой. Не ответив, она упрямо двинулась навстречу свету, лившемуся из проёма впереди.

– Есть же прекрасные локации с феями, единорожками и летающими русалками, – продолжал почти беззвучно бубнить кот-тульпа.

– Можно было поваляться на пляже, в конце концов. Сама ведь говорила, что хочешь на море…

– Это же скучно, – возразила Леся.

– Ну конечно, а жуткие тёмные подземелья, кишащие чудищами, – это весело, это прям обхохочешься…

– Тс-с-с.

Леся ощутила толчок в плечо. Остановилась, коснулась висящего на шее прозрачного кристалла и, представив за спиной небольшое «окошко» в реал, оглянулась. Через круглую мутноватую дыру увидела саму себя – мирно спящую в вагоне метро блондинку – и плюхнувшегося рядом жирного мужика в промокшей от пота рубашке.

Если бы сейчас её сознание находилось на первом или втором уровнях сна, такое соседство её бы непременно разбудило. Но, к счастью, – или нет, – они с Космосом крались по Лабиринту на пятом уровне.

– Ещё две остановки, – прошептала Леся, отвернувшись, – времени в обрез.

– Может, ну его, а? – вновь попытался кот, семеня за ней след в след. – Море, пляж, рыбов…

Леся резко замерла.

Слишком плотно расположились тени дальше – незаметно не просочиться.

– Что? – Кос заметно обрадовался. – Уходим?

– Ты уходишь, – тихо ответила Леся, подумав. – И уводишь их за собой.

– Опять?..

– Кося, мне нужен этот артефакт, – взмолилась она, посмотрев на обиженного тульпу. Тот демонстративно надулся. – Поисковик из меня хреновый, а вслепую шарахаться по локациям в надежде случайно наткнуться на что-то интересное изрядно осточертело.