Сороковник. Книга 1

Пироги расходятся на "ура", гости довольны, поглядывают благосклонно, иные и руку к сердцу прижимают, а что ещё нужно хозяйке! На отношения больше, чем уважительные, не отваживаются, потому как – вот он, в углу, громадный Васюта, и вот он, за свободным столом скромненький оборотень, которому только намекни на нескромный интерес к его пассии – и неизвестно, чем это закончится: то ли конь понесёт, то ли собственный пёс укусит. К сэру Аркадию мы и подсаживаемся.

У стеночки неподалёку кем-то заботливо пристроена гитара.

Лора делает страшные глаза.

– Если уж новенькие начнут бузить, тогда и споёшь, чтобы отвлечь. Поняла? А так – не балуй их. По рюмочке опрокинем?

– Сами – как хотите, ребята, а я не люблю.

– Расскажи о себе, – неожиданно просит она. – Я ведь здесь уже десятый год, волей-неволей скучать начинаю. С малолетками говорить не о чем, а нашего возраста здесь мало кто появляется, да не с каждым сойдёшься. Ты сама откуда?

Васюта ставит перед нами стопочки, Лоре наливает доверху, мне плещет на донышко, больше для виду и для поддержания компании.

Аркадию не предлагает. Видать, у оборотников свои отношения со спиртным.

– Заботливый ты наш, – насмешливо-нежно говорит Лора. Провожает Муромца взглядом. – Ну, давай, подруга, начинай...

За неполный час она грамотно вытаскивает из меня всю подноготную, мне даже невольно приходит на ум сравнение с Галой. Но в отличие от ведуньи, Лора о себе ничего не скрывает. Да, здесь уже десятый год. Родом из небольшого российского городка, тоже, кстати, из казаков, только я из донских, а она из кубанских.

.. Попала сюда с Аркадием практически одновременно, и, чтобы не пропасть, решили они друг за дружку держаться, пока выкарабкиваться из своих Сороковников будут. Так и прошли до Финала – вместе. А когда открылся перед каждым портал – личный, в его собственный мир – поняли простую вещь: что ежели сейчас разойдутся по домам – больше не встретятся.

– ...А он посмотрел на меня своими синими брызгами, – при этих словах Аркадий рдеет, как юная девушка, – и говорит: Ло.

.. Впервые ты меня так назвал, помнишь? Ло, говорит, этот Игрок, конечно, сволочь порядочная, но без него мы не встретились бы. Как хочешь, но я тебя не отпущу.

– И что? – замираю я. Хотя вот она, концовка рассказа, передо мной сидит. Но до чего ж мы любим про любовь послушать!

– Что... И пошли мы обмывать Финалы в ближайший кабак, да на всю ночь и загуляли, чтобы порталы уж наверняка без нас закрылись.