Залейся зельем!

На пороге магазинчика стояла пожилая старушка, подслеповато оглядывавшая помещение лавки.

— У вас и коты имеются, — пробормотала посетительница, не спрашивая, а констатируя данный факт.

— Кот в лавке только один, — вежливо улыбнулся кудесник.

— Молодой человек, — усмехнулась старушка, — мне ли не знать, как умеют притворяться эти пушистые хитрюги: вроде бы живёт один, а еды исчезает, как будто бы их три.

Кот насупился и притих. Что эта старушенция здесь забыла? Уж не ведьма ли?

— Я слышала, что у вас тут полно хлопот.

Старушка пошарила глазами по торговому помещению и, заметив ряд деревянных стульев, направилась к ним.

— Да, я принимаю пустые хлопоты, — витиевато отозвался кудесник и осторожно посмотрел на посетительницу через астрал.

— Нет у меня хлопот, — усмехнулась старушка, — можешь не пучить глаза. Колени болят, спина скрипит, давление скачет, руки ломит к перемене погоды, но это не хлопоты, а так — напоминание о прожитом.

— Желаете зелье? — поинтересовался кудесник.

— Нет, — рассмеялась старушка, — зелий у меня навалом.

Вся тумбочка ими забита. Мне нужна хлопотня.

— Мне кажется, что в вашем возрасте… — осторожно начал хозяин лавки.

— Мил человек, ты-то хоть не напоминай мне о возрасте! — отмахнулась старушка, перебив собеседника.

— Дело в том, что все хлопоты у меня в магазине — пустые, — пояснил кудесник, — они ничего не принесли своим владельцам, и я не уверен, что они могут быть вам полезны.

— Возможно, ты не знаешь… — доверительно начала старушка, но тут же спохватилась: — Ничего, что я к тебе на «ты»?

Кудесник машинально кивнул.

— Все хлопоты по сути своей пустые, — продолжила посетительница, — однако это совершенно не мешает им наполнять жизнь человека смыслом. Пустые или не пустые, все они заставляют человека как-то двигаться. А движение — это жизнь.

— Хотите чаю? — дипломатично предложил кудесник.

— Хочу пунш с ромом, — усмехнулась посетительница.

— Тогда я вам в чай добавлю, — засуетился кудесник. — Вам одну ложечку или две?

По непонятной причине хозяин лавки ощущал себя нашкодившим мальчишкой.

Аура старушки была очень мощной, но она не давила своим присутствием, а вызывала почтительное уважение. Пожилая дама чувствовала это и с достоинством принимала почтение хозяина лавки, как и чай, который он заботливо поставил возле нее.

— Как ты умудрился собрать столько лени? — усмехнулась посетительница, разглядывая многочисленные клетки. — Мне за всю мою жизнь не удалось бы столько собрать.