Шадоу-Шелли

— Все в порядке, милочка. Я сам ей все передам, отдыхай, ты отлично поработала. Есть, кстати, планы на субботу? У меня как раз шабашка завершится, не будет лишних глаз.

Ей было необходимо попасть внутрь, чтобы сгладить углы от внезапной пропажи и не провоцировать разборки. Не выпуская коробку из рук, она преувеличенно насупилась.

— И что, финальную примерку тоже ей проведешь? Ну давай, нитки-булавки я тебе оставлю, так уж и быть. Только вот будет ли мисс рада твоему внезапному пополнению навыков? Мне вот так не кажется.

После ее змеиной атаки ожидаемо повисла короткая пауза. Не дав ему вставить и слова, добавила, понизив голос и кратно сглаживая эффект:

Я свою работу знаю, и выполняю ее на совесть. Зато отдыхаю так, — она облизнулась, хорошенько смачивая губы. — Чтобы надолго запомнилось.

Он машинально всосал губы, выдохнул куда-то в сторону и сглотнул, присвистнув, и не зная, что ответить. Инициатива была полностью в ее руках, как и злосчастная коробка.

— Отойди, ну. Часики тикают, время не ждет.

Уже ей в спину, он повторил:

— Ну так что на счет субботы?

— Потом. Сначала — работа.

На стук из-за двери раздалось девичье «Луи!? Луи, это ты?».

Поворот ключа, восторженное предвкушение — и явное разочарование, когда Вирджиния увидела девушку с коробкой.

— А, это всего лишь портниха. Спасибо. Хорошо, что вы не тянули и успели вовремя.

Неохотно, но ее таки пригласили внутрь для финальной примерки. Разговор про «чудовищную ошибку» и «обещание добиться справедливости» состоится тут же.

Луис Морель? Тот самый? Его она ждет, как ребенок — подарки на рождество?

Конечно, актриса запомнит и это.

7

Совсем не то, что наносить плотный слой грима — в этот раз нужно было воспроизвести овал лица и характерные черты Вирджинии. В ателье актриса осмотрела ее со всех сторон, и, даже ориентируясь по монохромным газетным фотографиям, во многом воспроизводила реальные неидеальности лица Холлворд по памяти.

Мельчайшие родинки, едва заметные бледные веснушки, даже крошечный след от прыщика, который потом маскировала пудрой. Пришлось повозиться при дневном освещении, под вечер переместившись к подготовке образа.

Она подготовила полумаску в комплект к платью, чтобы не рассчитывать только на наряд и макияж.

Поначалу все шло превосходно.

Каким-то образом Джеймс смог сделать так, что подлинник не появится на приеме до полуночи.