Пока не поздно

От нервозности он крепко сжимал края пиджака.

Арина перебежала через гравийную дорожку, разделяющую лужайку на две части, и спокойно и грациозно подошла к входу в Лабиринт.

– Киримир, – певуче протянула она, – ты долго ждешь?

Он обернулся на голос и задумчиво провел рукой по длинным черным волосам, решая, что ответить.

– Надеюсь, что недолго, – улыбнулась Арина и вдохнула глубже свежий осенний воздух. – Интересное место для встречи ты выбрал. А освещения тут нет?

И только Арина спросила об этом, как на стенах Лабиринта Развлечений вспыхнули факелы.

– Может, пойдем? – предложила она поклоннику, который топтался на месте и что-то искал в карманах. – Или кто-то третий должен прийти?

На слове «третий» Киримира заметно передернуло, и он поморщился, будто переел лимонных долек без сахара.

– Нет-нет, – наконец проронил он, продолжая шарить по карманам. – Просто ищу подарок. Хочу отдать его прежде, чем мы войдем в Лабиринт.

– А после нельзя? – вздохнула Арина, переминаясь с ноги на ногу. К пальцам медленно пробиралась осенняя прохлада. Кожаные сапоги хорошо защищали от влаги, однако не гарантировали, что ноги останутся в тепле, если долго стоять на одном месте.

Киримир победно крякнул, когда нашел то, что искал. Он вынул из внутреннего кармана пиджака черную бархатную коробочку, которую легко потерять, если в пасмурный вечер нечаянно уронить в темную курчавую траву.

– Возьми. – Он протянул Арине коробочку.

Арина осторожно приняла и вскрыла подарок. Она встала ближе к горящему факелу у входа в Лабиринт, чтобы рассмотреть содержимое коробочки – в ней лежала серебряная цепочка с витиеватым плетением, словно мороз рисовал узоры на стекле.

Она подошла к ухажеру и всучила подарок обратно.

– Спасибо, но мне не нужно, – отказалась Арина. – Мы не так давно знакомы, чтобы дарить друг другу украшения. В конце концов это даже не вежливо. Дорогой подарок обязывает к… – она осеклась, потому что не смогла быстро придумать правдоподобный ответ.

– И к чему же он обязывает? – полюбопытствовали за спинами Арины и Киримира. Парочка обернулась и обнаружила, что у входа в Лабиринт Развлечений они больше не одни. Теперь их трое и Киримир насупился еще больше. – Зря отказалась! Цепочка просто прелесть. Твоему ухажеру можно смело поставить хорошую оценку за то, что он проявил фантазию и не подарил обычное кольцо.

– Почему обычное? – обиделся Киримир.