Идущие за лисой

А сколько еще таких, как я?

— Правда?

Костя удивленно сморгнул, сгоняя с лица безжизненно-равнодушную маску.

— Правда. Честное слово. Они приносят счастье.

Потом они увлеченно перелистывали альбом, Аня отмечала особенно тронувшие ее детали, темы обсуждения скакали с одного на другое, и вот уже Костя обещает нарисовать ее портрет...

Аня на минутку отошла, и Костя искоса глянул на сестру.

— Зорька, ты правда замечательная. Спасибо тебе. Ты... честно вот это все? Она действительно думает то, что сейчас наговорила? Или это вы меня так утешаете?

Зоя от души щелкнула его по лбу.

— Балбес ты, Костя. Она, если хочешь знать, еще и не такое думает, просто тебе сказать стесняется, видимо. Ну да я тебе потом перескажу. Нет, ну как ты вообще мог догадаться все бросить?

— Знаешь, эти консультации очень убедительны. И они... ну, в чем-то правы. Да не делай такое лицо! Мне кажется, они правда стараются выбрать для человека что-то подходящее, только... смотрят, знаешь, под другим углом. Да черт с ними, я не буду бросать рисование.

Благодаря вам. Хотя если из-за тебя мир потеряет гениального юриста, даже не знаю, как твоя совесть это переживет...

— Пффф, да кто тебе запрещает-то быть юристом? Им что, по уставу рисовать нельзя? Хочешь — поступай на свой юридический, проблем-то! Аньке только портрет нарисуй, а то с потрохами съест.

Костя застенчиво улыбнулся.

Аня ему очень понравилась, хотя, конечно, она была старше на целую жизнь.

Зоя все смотрела на брата и не могла решиться задать вопрос, о котором почему-то никогда прежде не задумывалась.

Наконец быстро, чтобы не передумать на середине фразы, выпалила:

— Костя, а с чего ты вообще решил начать рисовать? Ты помнишь, как это было?

Костя посмотрел на нее как-то подозрительно. Затем неопределенно пожал плечами.

— Ой, ну это так давно было... Классе в третьем, что ли... Нас от школы возили с экскурсией в музей в Зареченск, там выставка была — картины русских мастеров. Из Третьяковки вроде бы привозили... Мне больше всего пейзажи понравились, я все ходил, смотрел.

Ну все эти шишки, мишки, сосновый лес...

— И?

— И насмотрелся, видимо. Даже показалось...

Костя замолчал.

— Что? Что показалось?

— Да ничего, ерунда всякая. В глазах зарябило. Но с тех пор вот увлекся.

Зоя схватила его за руку и вперилась взглядом в младшего брата. Она чуть слышно прошептала:

— Ты ее видел, да? Видел такую... лисицу?

Зоя никогда и ни с кем не говорила о своем видении. Да она и сама долго считала, что ей примерещилось.