Идущие за лисой

Еще и наругалась за шерсть на одежде. Хотя вообще-то ей самой следовало бы получше следить за своими вещами и не кидать их так, чтобы кошка могла на них лечь. Это же кошка, какой с нее спрос? А интонации они отлично понимают.

Хотя конкретно эта, кажется, понимала не только интонации, но и каждое слово. В том числе не самое ласковое.

Зое не хотелось уезжать, не попрощавшись. Она снова позвала, стараясь говорить мягко и убедительно.

—Эсмеральда, выйди ко мне, пожалуйста. Я уезжаю, надолго, на весь день. И может быть, даже на ночь.

Слышишь? Я поставила тебе вторую миску с едой и воды тоже налила побольше. У моего брата сейчас трудности, кажется. Я должна попробовать помочь. Это же ведь его... мечта, — совсем тихо закончила Зоя, разговаривая уже скорее сама с собой.

Акварельная кошка, как обычно, появилась из ниоткуда и вспрыгнула на тумбочку в прихожей. Она внимательно посмотрела на девушку.

— Это очень важно, понимаешь? — прошептала Зоя, глядя в марсианские кошачьи глаза.

Эсмеральда понимала. Она вдруг потянулась вперед и впервые потерлась головой о Зоину руку.

На дно сумки лег тот самый блокнот: Зоя приступила к осуществлению Плана.

— Ты уверена? Я ведь его даже не знаю. Это как-то неприлично. Неудобно... — ныла Аня, ерзая на сиденье автобуса. В принципе, теперь уже пусть ноет, если хочет. Не выйдет же она посреди дороги. Уф, еле уговорила ее...

Зоя не стала никого предупреждать о приезде. Вряд ли Костя куда-то уедет на выходные... теперь. С ним явно что-то случилось. Что-то нехорошее.

Но это ведь можно исправить? Это обязательно нужноисправить!

Зоя, еще позавчера чуть не отказавшаяся от собственной мечты, ради спасения мечты брата готова была перевернуть Землю. Потому что это неправильно, если Костя перестанет рисовать!

— Неудобно? Неудобно жить не своей жизнью, — отрезала она. Аня замолчала, не найдясь с ответом.

Отыскать Костю оказалось делом не слишком хитрым. Гораздо сложнее было решиться на серьезный разговор с парнем, у которого в глазах не было никакого выражения.

Но ведь они именно для этого приехали, верно?

Костя не стал отпираться. Да, выбросил. Да, был на консультации. Нет, не стоит идти ни в какую художку. Глупости это все. Зачем? Тратить столько времени, сил... на что? Кому нужны будут его рисунки, если теперь вон нейросетки рисуют на каждом углу, хочешь — портреты, хочешь — пейзажи?

— Мне нужны! — решительно выступила вперед Аня. — Очень нужны. Я пока их не увидела, даже не подозревала, как сильно они были мне нужны.