Тряпичный заговор

Грузный полисмен был облачен в темно-синюю шинель по погоде и клеенчатую пелерину того же цвета. Ремешок его форменной каски, не имея возможности удержаться ни за один из бесчисленных подбородков Гросса, забавно болтался где-то в районе его нижней губы и при разговоре то и дело норовил угодить в рот, чем решительно причинял неудобства хотя бы тем, что Гроссу время от времени приходилось выходить из образа внушающего трепет служителя закона и извлекать из непомерно широкого рта кожаную полоску.

- Лавка откроется только через один час и двадцать минут, - заметил полисмен после того, как они обменялись кивками. Скажете: не слишком-то дружелюбно, учитывая то, что полицейскому и частному сыщику полагается быть если не друзьями, то товарищами в борьбе с преступностью уж наверняка. Боюсь, тот, кто рассуждает подобным образом, плохо знает Альберта Гросса. Во всяком случае, не с той стороны, с какой его знает Гомерик.

- Сегодня обещали завезти маринованные огурчики, - с готовностью парировал сыщик, не без удовольствия наблюдая за тем, как ехидная ухмылка сползает с лица полисмена. – Могу взять и на вашу долю, господин сержант. Скажите только, к какому часу вам их доставить.

Лицо Гросса побагровело, а шея, и без того едва помещающаяся в высокий ворот мундира, раздулась до размеров праздничной индюшки.

- Не нужны мне ваши огурцы, мистер, - ответил он через некоторое время, которое, по всей видимости, потратил на преодоление желания съездить Гомерику по лицу дубинкой.

— Вот как! Что ж, в таком случае, и я от них откажусь. Крайний раз они отдавали явной горчинкой. Пожалуй, стоит об этом уведомить мистера Тапперта. Пусть сменит поставщика или примет еще какие меры. А впрочем, будьте здоровы.

Гомерик приподнял котелок на прощанье (не слишком высоко, чтобы Гросс ненароком не нашел его жест без шуток дружелюбным) и намеревался было, обогнув толстяка, отправиться дальше по своим надобностям, но наткнулся на как бы невзначай выставленную дубинку.

- Что вы себе позволяете, господин сержант? – возмутился сыщик.

- Не играйте со мной, - прищурив поросячьи глазки – к слову, абсолютно бесцветные – предупредил Гросс. – Чтоб вы знали – вы у меня на крючке. Ну, может, не совсем, но очень к тому близки.