Тряпичный заговор

полагаю, те ищейки здесь по твою душу? Точно! Угадал! Мальчишка хотел нас надурить, любовь моя, но мы не забыли, как коварен этот город и всякий его обитатель. Они пришли за тобой, я вижу по твоим испуганным глазам, Лоскутик-обманщик. Что если мы выдадим тебя? Туман рассеялся, а мы все еще не дома только из-за тебя. Что если мы прямо сейчас окликнем тех людей и оповестим о том, что ты здесь, в нашей власти, и они могут забрать тебя в любой момент?

- Прошу, не надо! – ужаснулся Лоскутик, попятился назад, но оступился и повалился через дыру, из которой вылез, в груду пергаментных свертков точь-в-точь таких же, как тот, что некогда он прижимал к груди.

- Отчего же? – спросил человек в цилиндре. Происходящее доставляло ему некоторое удовольствие, совсем не то, что испытывает изверг, мучающий котенка, или палач, что играет с жертвой, обреченной на смерть. Думаю, ему просто нравилось говорить с кем-то кроме молчаливой Джамесины впервые за не счесть сколько лет. Как бы при этом он себя не убеждал, что хочет поскорее избавиться от мальчишки и вернуться в безопасный флигель.

- Те люди – плохие, - выдавил из себя Лоскутик после нескольких тщетных попыток подобрать описание для своих преследователей. – Они убьют меня, не задумываясь. Боюсь, и вам будет не избежать неприятностей, если нас застанут вместе.

- Пытаешься нас обмануть? – усмехнулся фонарщик. – Не выйдет, мальчишка. К твоему сведению, нам нет дела до этих ищеек. Что бы ты им не сделал, что бы они тебе не сделали – нам это безразлично.

- Я уйду, как только поиски прекратятся, - заверил его Лоскутик. – Но и вы пообещайте, что не выдадите меня до тех пор. Прошу вас!

Человек в цилиндре хмыкнул и ничего не ответил. Мальчишка ему совершенно не нравился, в то же время он чувствовал, что тот не совершил ничего дурного, а если как и проступился, уж точно не настолько сильно, чтобы заслужить худшую участь (которая его неминуемо ждет в руках преследователей, в этом человек не сомневался).

- Что скажешь, любовь моя? – обратился фонарщик к зверьку, сокрытому за пазухой. – Верно, мне он тоже не нравится, а болтовня его невероятно удручает. Но, любовь моя… хм-м… Идет! Мы поможем, так и быть.

- В самом деле? – недоверчиво спросил Лоскутик, выглянув одним глазком из своего укрытия.

- Джамесине ты понравился, - развел руками человек в цилиндре. – Но не думай, что мы тебе доверяем! Так и знай – глаз с тебя не спустим.